(East Rutherford) Argentina, vigente campeona, validó su billete a los cuartos de final de la Copa América al vencer a Chile (1-0), el martes por la noche, en la segunda jornada de la fase de grupos, en East Rutherford (Estados Unidos).
A un paso de Nueva York, en un MetLife Stadium abarrotado (82.000 asientos) y bajo el ruido ensordecedor de los aficionados argentinos, la Albiceleste ha esperado mucho tiempo para darse cuenta de su constante dominio.
El gol liberador llegó en el minuto 88, en un córner de Lionel Messi empujado hacia el área y voleado por el delantero del Inter de Milán Lautaro Martínez, que había entrado al partido poco antes.
Con seis puntos en dos partidos, Argentina, titular (2021) y campeona del mundo (2022), tiene garantizado el pase a cuartos de final, antes de la 3ª jornada donde se enfrentará a Perú en Miami.
El día después de su 37 cumpleaños, celebrado el lunes por miles de aficionados en el famoso Times Square de Nueva York, Leo Messi volcó el estadio con un disparo lejano que se estrelló en el poste (36), así como varios regates y pases inspirados en la primera parte.
Al regresar del vestuario, los jugadores de Lionel Scaloni volvieron a atacar. Con un pase raso, Messi desplazó idealmente a Nahuel Molina, que llegó a crear el excedente por la derecha, pero el disparo del lateral fue repelido por el veterano portero chileno Claudio Bravo, 41 (51).
Entonces Nicolás González disparó con fuerza al arco, desviado nuevamente hacia el balón cruzado por la última muralla chilena (62º).
Los chilenos, por su parte, se mostraron peligrosos en el último cuarto de hora del tiempo reglamentario, pero dos disparos de Rodrigo Echeverría se toparon con el portero argentino Emiliano Martínez.
Después del empate (0-0) en el primer partido contra Perú, los chilenos tienen sólo un punto y no han marcado ningún gol en la competición. Los ganadores de las ediciones de 2015 y 2016, cada vez en penales en la final contra Argentina, tendrán que ganar su tercer encuentro contra Canadá para aspirar a clasificarse.
