(Florencia) “Estrellas de rock”, “un equipo monstruoso”, “es el Real Madrid”: el equipo de los Emiratos Árabes Unidos llega al Tour de Francia con una impresionante tropa de “galácticos” que, dada la aura de su líder Tadej Pogacar, parece inmune de una guerra de egos.
Se mire por donde se mire, la selección del equipo emiratí es vertiginosa. Para apoyar a la eslovena, lanzada a un desafío formidable para lograr un doblete Giro-Tour inédito desde 1998, presenta a siete corredores que podrían haber sido líderes en muchos equipos.
Nils Politt, Tim Wellens, Pavel Sivakov, Marc Soler, Juan Ayuso, Joao Almeida y Adam Yates: es un Dream Team, 100% renovado respecto a la plantilla que acompañó a Pogacar en el Giro, un «equipo monstruoso», según el director del Tour Christian Prudhomme.
El Tour de Suiza, la última gran carrera de preparación, fue un ejemplo de la fuerza de ataque de los Emiratos Árabes Unidos. Yates y Almeida terminaron primero y segundo en la general después de terminar las últimas cuatro etapas entre los dos primeros lugares para compartir dos victorias cada uno.
“Nunca antes habíamos visto una alineación tan fuerte en el Tour de Francia. No creo que les pueda pasar mucho. Es el Real Madrid”, observa Vincent Lavenu, director técnico del equipo Decathlon-AG2R La Mondiale.
Para Pogacar, es un verdadero cambio. Después de haber sufrido el yugo del abrumador Visma de Jonas Vingegaard durante los dos últimos años, el esloveno se encuentra por primera vez con el equipo más fuerte del pelotón, con diferencia.
Es un cohete de varias etapas donde cada persona desempeña un papel bien definido. En las llanuras, Politt y Wellens son capaces de exprimir a cualquiera. En las montañas, Sivakov y Soler son plataformas de lanzamiento ideales. Y todavía está Aysuo, el joven prodigio español que acabó tercero en la Vuelta de 2022 con 19 años, Almeida, tercero en el Giro de 2023, y Yates, tercero en el Tour el año pasado.
“Mi papel será el mismo que el año pasado: ser el último compañero de Tadej en la montaña antes de que ataque. Y sabe que si necesita algo más, allí estaremos”, explica el británico, que dice estar dispuesto a ponerse sin reparos al servicio de su líder.
En el pasado, muchos equipos se han visto sacudidos por rivalidades internas como Ineos en 2023 e incluso Visma tuvo una Vuelta final turbulenta cuando Sepp Kuss superó a Vingegaard y Primoz Roglic.
En UAE te aseguramos que todo irá bien. “Tenemos un equipo de rockstars, es cierto, pero todo el mundo sabe que Tadej es el líder”, insiste el técnico Joxean Matxin Fernández, que recuerda que la selección se anunció en diciembre, dando tiempo a todos para integrar su rol.
La evidente supremacía de Pogacar y su generosa personalidad contribuyen a establecer una jerarquía natural.
«Corrí con él en la Vuelta a Cataluña este año y fue genial, había un buen ambiente, sin presión, muy relajado», informa Pavel Sivakov. Es fácil correr con Pogacar porque sabemos que casi siempre estará ahí, por lo que es una gran motivación hacer el trabajo. Estoy orgulloso de ser parte de un equipo como ese. »
Para el francés, que podría haber aspirado a un papel de liderazgo tras finalizar su contrato en el Ineos, ponerse al servicio de otro también tiene sus ventajas.
“Por supuesto que somos sociables, pero cuando se trata de un gran líder como Pogacar puede dar oportunidades, como por ejemplo Adam (Yates) el año pasado, que se llevó el maillot amarillo desde el primer día. La forma de competir en los Emiratos Árabes Unidos es bastante abierta y ofrece oportunidades a todos. »
Tácticamente, esta profusión abre interesantes perspectivas para acosar y agotar a los demás dirigentes, mientras Almeida, de 25 años, y sobre todo Ayuso saben que el futuro les pertenece a ellos, que sólo compiten en su primer Tour.
“Pasamos mucho tiempo juntos entrenando en grupo en altura (en Isola 2000), subraya Pogacar. Ahora estamos ansiosos por empezar, luchar por la victoria y dar un buen espectáculo. »
