Como el año pasado, les presentamos a los principales candidatos, cuyos nombres deberían escucharse primero el viernes por la noche en Las Vegas. Salvo un intercambio, los Montreal Canadiens probablemente elegirán a uno de estos jóvenes en quinto lugar en la general. Dado que este no es un borrador simulado, hemos favorecido el orden alfabético. Nuestra selección se basa en agregaciones de Hockey Pipeline y Elite Prospects, que han compilado docenas de clasificaciones previas al borrador hechas públicas por cazatalentos u organizaciones de medios.
Posición: DefensaEquipo: Universidad de Denver (NCAA)Fecha de nacimiento: 7 de diciembre de 2005Altura: 6’Peso: 186 lbs
En una cosecha repleta de defensores, Zeev Buium llega con una tarjeta de presentación de prestigio: acaba de lograr, nada más y nada menos, la mejor cosecha ofensiva en unos 40 años para un defensa de primer año en las filas universitarias estadounidenses. Sus 50 puntos le sitúan primero del país en su posición, superando apenas a Lane Hutson, aunque es casi dos años menor que el joven prodigio del canadiense. Los reclutadores elogian su extraordinaria inteligencia para el juego. Además, sin ser un coloso, ya es más fuerte que Cale Makar, Adam Fox o Quinn Hughes a su misma edad.
Posición: CentroEquipo: Spokane Chiefs (WHL)Fecha de nacimiento: 14 de enero de 2006Estatura: 5’10″Peso: 175 lbs
En todas las ligas, ningún prospecto elegible para el draft de 2024 ha acumulado más puntos que Berkly Catton (116) en 2023-24. Según muchos analistas, sería uno de los mejores patinadores disponibles, si no el mejor. Sin embargo, no debería sorprendernos que su pequeño tamaño le hiciera perder algunos rangos. Un director del equipo de la NHL citado de forma anónima por el Athletic lo resumió de esta manera: Si fuera cinco centímetros más alto, probablemente sería la segunda elección detrás de Macklin Celebrini. Pero aún no hemos llegado a ese punto.
Posición: CentroEquipo: Universidad de Boston (NCAA)Fecha de nacimiento: 13 de junio de 2006Altura: 6’Peso: 197 lbs
El consenso de todos los consensos. Los San Jose Sharks, poseedores de la primera selección general, ni siquiera lo fingen: su gerente general Mike Grier «escapó» durante una conferencia de prensa reciente, confirmando que Macklin Celebrini sería su hombre. Desde hace tiempo se supone que el nativo de Vancouver será el sucesor de Connor Bedard y Juraj Slafkovsky en la primera fila. Sus 64 puntos en 38 partidos en la Universidad de Boston, junto con el Trofeo Hobey-Baker, sólo reforzaron su condición de favorito. Desde septiembre de 2023, el agregador de draft simulado Hockey Pipeline no ha incluido ninguna clasificación que coloque a Celebrini en otro lugar que no sea el primero en general.
Posición: Extremo derechoEquipo: SKA-1946 St-Petersburg (MHL)Fecha de nacimiento: 10 de diciembre de 2005Altura: 6’Peso: 192 lbs
Su patinaje no parece hacer soñar a nadie, pero es tan mágico con el disco que, según muchos observadores, podría ser seleccionado ya en segundo lugar de la clasificación general. El hecho de que juegue en Rusia, con todo el aura de misterio que rodea a este país, tiene el doble efecto de alimentar su leyenda entre sus entusiastas seguidores y escalofriantes reclutadores. Sin embargo, no le precede la misma incertidumbre que Matvei Michkov en la misma fecha del año pasado. Aunque no estuvo en el «Combine» de la NHL, se reunió con ejecutivos del equipo y periodistas en Florida al margen de la final de la Copa Stanley. Su intención es clara: dar el salto a Norteamérica lo más rápido posible. Número 2 o no, debería escuchar su nombre lo suficientemente pronto.
Posición: DefensaEquipo: London Knights (OHL)Fecha de nacimiento: 7 de junio de 2006Estatura: 6’3″Peso: 203 lbs
La gira de defensa continúa con uno de los mejores contribuyentes ofensivos de la temporada pasada en la Ontario Junior League. Sus 70 puntos en 68 juegos son ciertamente emocionantes, pero los analistas se preguntan si su sentido del juego será suficiente para trasladar esta producción a la NHL. Sin embargo, es elogiado por sus cualidades defensivas, una ventaja. También está en la cima de su forma: tenía el porcentaje de grasa corporal más bajo de todos los atletas presentes en el “Combine” de la NHL a principios de junio.
Posición: Extremo izquierdo Equipo: Equipo Nacional de Desarrollo de EE. UU. Fecha de nacimiento: 29 de agosto de 2006 Altura: 6′ Peso: 197 lbs
Si el draft se hubiera realizado hace seis meses, o incluso antes, Eiserman posiblemente habría sido elegido entre los 5 primeros. El 28 de junio de 2024, si llega al top 10, podría estar muy cerca. Las reticencias sobre él son (extrañamente) proporcionales a la increíble cantidad de goles que ha marcado en los últimos dos años, cuando acaba de batir el récord de Cole Caufield de 126 goles con la camiseta de la selección estadounidense de desarrollo. Tiene fama de atacante al que no le apasiona la defensa, ni siquiera el juego en equipo, si no es él quien envía el disco a la red. Sin embargo, ¿cuántos equipos se atreverán a menospreciar a un goleador natural?
Posición: Central y Extremo DerechaEquipo: Jukurit (Liiga)Fecha de Nacimiento: 11 de mayo de 2006Estatura: 5’11″Peso: 189 lbs
No hay muchos aleros de 17 años que produzcan regularmente en la Liiga, el principal campeonato de Finlandia, y son aún menos los que han logrado trasladar su éxito ofensivo a la NHL durante los últimos 20 años. Konsta Helenius, el mejor prospecto europeo a mitad de temporada según NHL Central Scouting, es promocionado por su inteligencia y visión en el hielo. Sin embargo, el especialista Corey Pronman de The Athletic señala que los equipos dudan de que realmente se convierta en un jugador dominante en la NHL. Podría salir del top 10.
Posición: DelanteroEquipo: Kelowna Rockets (WHL)Fecha de nacimiento: 1 de agosto de 2006Estatura: 6’Peso: 191′
Está necesariamente precedido por su apellido, lo cual es inevitable cuando eres hijo del miembro del Salón de la Fama del Hockey Jarome Iginla. Pero este delantero ha logrado hacerse un nombre de manera brillante durante el último año. Fabulosa en el Mundial sub-18, Iginla pasó la temporada ganando popularidad entre los reclutadores. También se encuentra, a los 17 años, entre los máximos goleadores de la Western Junior League (47), lo que le convierte en uno de los goleadores más peligrosos de esta época. Es menos fuerte que su padre, pero de todos modos no es agradable enfrentarlo.
Posición: DefensaEquipo: Michigan State (NCAA)Fecha de nacimiento: 28 de octubre de 2005Altura: 6’2″Peso: 205 lbs
Mejor jugador del ranking norteamericano después de Macklin Celebrini según el NHL Central Scouting, el bielorruso es el derecho más esperado de esta ola de defensores. Es grande y sobresale en ambos extremos del hielo, y acaba de ser nombrado jugador defensivo de la temporada en la conferencia Big Ten, una de las más duras de la NCAA. Parece una apuesta segura entre los 5 primeros, o incluso entre los 3 primeros. Incluso si los Montreal Canadiens han dicho que tienen preferencia por un delantero, la gerencia se rascará seriamente la cabeza si está disponible en el quinto lugar.
Posición: DelanteroEquipo: Medicine Hat Tigers (WHL)Fecha de nacimiento: 3 de febrero de 2006Altura: 6’3″Peso: 213 lbs
Mencionamos al canadiense arriba. No podemos hablar de Cayden Lindstrom sin hablar de los Habs. Desde el momento en que la lotería de la NHL le dio al CH el quinto lugar, el nombre de Lindstrom comenzó a mencionarse en el espacio público. El gran delantero lo tiene todo a su favor… menos la salud, ya que se perdió más de la mitad de la temporada 2023-2024. Dice que ha proporcionado a los equipos pruebas de que está de vuelta al 100%. Si es así, sus 27 goles en 32 partidos harán salivar a las organizaciones, en una liga donde los ala-pívots se encuentran, aún hoy, entre los deportistas más cotizados.
Posición: DefensaEquipo: Saginaw Spirit (OHL)Fecha de nacimiento: 15 de febrero de 2006Altura: 6’Peso: 178 lbs
Sus 96 puntos en 66 partidos hablan por él. El mejor defensor de la Ontario Junior League, acumuló puntos a un ritmo sorprendente para un club dominante. Un disparo devastador y una confianza inquebrantable en la posesión son aparentemente las firmas de este diestro. Sin embargo, parece que el equipo que le elija tendrá que aprender a afrontar sus carencias defensivas. Sus 64 minutos de penalti también sorprenden a un defensa que no es conocido por su juego físico. Su estilo ofensivo, sin embargo, es irresistible.
Posición: DefensaEquipo: Nizhny Novgorod Torpedo (KHL)Fecha de nacimiento: 11 de abril de 2006Estatura: 6’7″Peso: 207 lbs
Los analistas lo describen unánimemente como un fenómeno natural. No todos los días te encuentras con un atleta de 6’7″ tan suave sobre patines. A diferencia de otros defensores más populares, no tiene talento ofensivo. Sin embargo, es uno de los pocos, si no el único, entre prospectos de tan alto rango que jugó en las filas profesionales en 2023-2024. Se elogia su polivalencia y gran responsabilidad defensiva, algo poco común a esta edad.
