(Washington) El Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó el jueves la validez de un acuerdo de compensación de unos 6.000 millones de dólares en la crisis de los opioides, alegando que eximía a la familia Sackler, propietaria del laboratorio Purdue, de posibles demandas futuras derivadas de las víctimas.
El Tribunal falló por mayoría de cinco votos contra cuatro. El Departamento de Justicia criticó este acuerdo, celebrado en 2022 con los 50 estados americanos, comunidades locales y víctimas individuales y validado por un tribunal federal de apelación, de proteger a la familia Sackler de cualquier procesamiento futuro, incluidas las víctimas que no dieron su consentimiento.
“El Código de Quiebras no autoriza […] la inmunización contra demandas sin el consentimiento de los demandantes afectados”, escribió Neil Gorsuch en nombre de la mayoría, a la que se unieron otros tres jueces conservadores y uno progresista.
Generalmente se considera que la prescripción excesiva de este opiáceo es el desencadenante de la crisis que se ha cobrado más de medio millón de víctimas en 20 años en Estados Unidos.
Acosado por una avalancha de demandas, el laboratorio farmacéutico Purdue se declaró en quiebra en 2019 y desde entonces ha negociado un plan, cuya última versión prevé su cierre en 2024 en Estados Unidos en beneficio de una nueva entidad y el pago de al menos menos 5.500 millones de dólares en 18 años.
El Tribunal Supremo suspendió este acuerdo en agosto a petición del Gobierno.
Si el administrador de quiebras del Departamento de Justicia, que impugna el acuerdo, «tiene éxito, miles de millones de dólares en prevención y compensación por opioides se evaporarán y los acreedores y las víctimas se quedarán sin nada», argumentó el abogado del laboratorio, Gregory Garre.
Su colega representante de las víctimas que firmaron el acuerdo, Pratik Shah, también consideró «irresponsable que el síndico de la quiebra sugiera que existe algún tipo de alternativa secreta para obtener una indemnización», afirmando que «sin ‘exención, el plan se desmoronará’ .
«Decimos que hay otras víctimas de opioides que también han sufrido daños trágicos y que dicen que no dan su consentimiento a que se les extinga por la fuerza sus derechos», respondió el abogado del gobierno Curtis Gannon.
El Departamento de Justicia dijo que los Sackler “desviaron” unos 11.000 millones de dólares de la empresa en los años previos a su declaración de quiebra en 2019.
