Capri, ¿realmente se acabó? Famosa por su mar azul, sus impresionantes vistas y su costa repleta de calas, la isla mediterránea de Capri ha sido un paraíso turístico desde el Imperio Romano. Pero a diferencia de la época imperial, cuando los emperadores la convirtieron en su patio de recreo exclusivo, la isla rocosa ahora atrae a visitantes de todo el mundo, obstruyendo sus estrechas calles, llenando plazas y bloqueando playas durante los calurosos meses de verano. En temporada alta acuden allí cada día hasta 16.000 turistas, frente a unos 7.000 residentes permanentes.
La mayoría son excursionistas, pero un número creciente de personas se quedan a pasar la noche a medida que más casas se convierten en alquileres vacacionales, lo que genera sus propios problemas. «Capri se está convirtiendo en un dormitorio para turistas», afirmó Teodorico Boniello, presidente de la asociación de consumidores local. Llegan más personas de las que podemos acoger y las familias no pueden echar raíces porque no pueden permitirse el lujo de quedarse”. Capri es un microcosmos de muchos lugares de vacaciones europeos. Los lugareños dependen de los visitantes para su sustento, pero la llegada del turismo de masas corre el riesgo de degradar sus prístinos paisajes.
Algunas ciudades e islas italianas están empezando a responder, aunque lentamente. La semana pasada, Venecia se convirtió en la primera ciudad del mundo en introducir una tarifa de entrada de 5 euros para los visitantes durante las horas punta, Florencia prohibió nuevos alojamientos turísticos en el centro de la ciudad y el parque Cinque Terre en la Riviera italiana ha comenzado a cobrar 15 euros por el acceso a una famosa costa. Un camino para luchar contra la superpoblación.
Capri ha duplicado sus propias tarifas turísticas, de 2,50 € a 5 €, que los extranjeros pagan cuando toman un ferry desde las cercanas Nápoles o Sorrento entre abril y octubre. «Queremos persuadir a más gente para que venga en invierno», dijo a Reuters el alcalde de Capri, Marino Lembo. Pero parece poco probable que un impuesto tan pequeño disuada a los turistas de visitar una isla que tiene más de cuatro millones de fotos etiquetadas en Instagram. Además, los residentes dicen que no hará nada para aliviar la crisis de vivienda, que está obligando a muchos trabajadores esenciales, incluidos maestros y médicos, a vivir en el continente.
Antonio De Chiara, de 22 años, se despierta cada mañana a las 5:20 en su ciudad natal, cerca de Nápoles, para asegurarse de tomar el ferry de las 7:00, que tarda cincuenta minutos en llegar a Capri. Unos 400 viajeros más se unen a él para cruzar la bahía. Apenas saliendo de Nápoles, los que tienen una agenda apretada empiezan a hacer cola en los pasillos para asegurarse de ser los primeros en bajar del barco y tomar asiento en uno de los pocos pequeños autobuses que suben la colina hasta la ciudad. Los que llegan tarde se arriesgan a tener que esperar mucho.
“Sería bonito vivir en Capri, pero es muy difícil. Incluso si lograra encontrar alojamiento, el alquiler consumiría todo mi salario”, dijo el joven que recientemente encontró trabajo como terapeuta infantil en la isla. Stefano Busiello, de 54 años, enseña matemáticas en un instituto de Capri, pero vive en Nápoles y viaja desde hace 20 años. “Ni siquiera intenté encontrar una casa aquí. Nunca he podido permitírmelo y las cosas son cada vez más difíciles”. Sólo el 20 por ciento del personal de su escuela vive en Capri, dijo, y todos los demás llegan en ferry, una rutina que significa que la mayoría de sus colegas no se quedan más de dos o tres años antes de buscar ser transferidos a escuelas en el continente.
Roberto Faravelli, que dirige un bed and breakfast cerca del puerto, dice que personas como él podrían estar dispuestas a alquilar sus propiedades a los trabajadores si la zona ofreciera incentivos para cerrar la brecha de alquileres vacacionales lucrativos. “El gobierno debe alentar a los propietarios a ofrecer alquileres a largo plazo. Lo que nos falta es alguien que intente resolver estos problemas”, afirmó. Pero el alcalde Lembo no esperaba la intervención de las autoridades. «Es una pena, pero lo que está en juego es la economía de mercado».
La plataforma de alquiler por temporada Airbnb tiene más de 500 propiedades en Capri, frente a las 110 de 2016. Esto es sólo la punta del iceberg, ya que las familias alquilan sus propiedades durante los meses de verano en portales no regulados. “Este mercado de alquiler a corto plazo es caótico. No hay control”, declaró el alcalde de Capri. A pesar del evidente resentimiento por la falta de viviendas viables, Capri aún no ha visto el tipo de protestas vistas en otros lugares, como en las Islas Canarias de España, donde miles de personas salieron a las calles este mes para exigir una limitación de las llegadas de turistas.
El fin de la pandemia de Covid-19 ha provocado un aumento del turismo en toda Europa a medida que viajeros de todo el mundo buscan recuperar el tiempo perdido. Italia registró un número casi récord de pernoctaciones en 2023, según datos recopilados por el Centro de Estudios Turísticos de Florencia, y fue el quinto país más visitado del mundo en 2023, con turistas atraídos por sus pintorescos pueblos y ciudades ricas en cultura. Pero ninguno fue construido para viajes masivos.
Por la mañana, durante la temporada alta, una flota de ferries transporta hasta 5.000 visitantes al pequeño puerto de Capri en sólo dos horas. Todo el mundo quiere ir a la ciudad de Capri y a la pequeña Anacapri, pero los autobuses sólo pueden transportar a treinta personas a la vez y sólo a cincuenta en el funicular. “En verano puedes esperar fácilmente dos o incluso tres horas para subir la colina. Los andenes están abarrotados. Nadie puede moverse”, dijo Boniello mientras hojeaba videos en su teléfono de personas apiñadas. El alcalde de Capri, Marino Lembo, reconoce los problemas, pero niega que el turismo esté arruinando una isla en la que sus antepasados han vivido durante siglos. “No estoy de acuerdo con los nostálgicos que dicen que Capri era más bella hace 100 años. Entonces había miseria y pobreza. Ahora hay riqueza y es gracias al turismo”.
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