Siendo las 10:10 p.m., el pleno de la Asamblea Nacional de Panamá aprobó en tercer debate el proyecto de ley 9 que modifica el presupuesto general del Estado para el 2024 (Ley 418 de 29 de diciembre de 2023). La aprobación se dio sin mayores complicaciones, con 52 votos a favor y ningún voto en contra ni abstención. Este proyecto, que llegó al Legislativo de la mano del ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, ahora pasa a manos del presidente, José Raúl Mulino.
En este tercer debate, el único diputado que intervino fue Ernesto Cedeño, del Movimiento Otro Camino, quien explicó los cambios realizados por los diputados a la propuesta original del Ministerio de Economía y Finanzas. Durante la semana previa a la aprobación, los legisladores acordaron consensuar los montos de los traslados de partidas de las instituciones que la Comisión de Presupuesto puede analizar y aprobar, así como los montos que el Ejecutivo podrá manejar en situaciones de emergencia nacional.
Una de las modificaciones aprobadas fue que los traslados de partidas de $500,000 con un centavo o más deberán ser remitidos a la Comisión de Presupuesto para su aprobación o rechazo. En cuanto a los montos para emergencias nacionales, se estableció que el Ejecutivo, a través del Ministerio de Economía y Finanzas, podrá tramitar traslados de partidas por un monto de $2 millones en casos de emergencia declarada por el Consejo de Gabinete.
Por otro lado, se restableció la posibilidad de otorgar viáticos al exterior a funcionarios de alta jerarquía. Se establecieron distintos montos por día de viaje, dependiendo del destino al que se dirijan. Por ejemplo, los funcionarios de alta jerarquía que viajen a Europa, Asia, África y Oceanía tendrán derecho a $600 por día, mientras que aquellos que viajen a Estados Unidos, Canadá, Argentina, Brasil y Chile recibirán $500 por día.
En cuanto a los funcionarios de menor jerarquía, como directores y administradores, los montos de viáticos son menores. Por ejemplo, al viajar a Europa, Asia, África y Oceanía podrán cobrar $500 por día, y al viajar a Estados Unidos, Canadá, Argentina, Brasil y Chile recibirán $400 por día. Estas medidas estarán vigentes hasta diciembre, cuando se espera que se establezcan nuevas reglas en el presupuesto para el año 2025.
En resumen, la aprobación de la reforma al presupuesto en la Asamblea Nacional de Panamá fue un proceso que contó con la participación de diversos actores políticos y que resultó en cambios significativos en los montos de traslados de partidas y en la asignación de viáticos al exterior para funcionarios públicos. Con estas modificaciones, se busca garantizar una mayor transparencia y eficiencia en el manejo de los recursos públicos, así como brindar una respuesta adecuada en situaciones de emergencia nacional.