La Ministra de Educación, Lucy Molinar, ha denunciado un preocupante aumento de casos de fraude en el sistema educativo de Panamá. En su segunda gestión como ministra, Molinar destacó que las circunstancias actuales son muy diferentes a las de su primera vez en el cargo, y reconoció que en sus inicios como titular del Ministerio de Educación (Meduca) solía quejarse mucho.
### Desafíos del Meduca
Entre los temas abordados por la Ministra, se destacó la problemática de los casos de cobro de cheques de docentes fallecidos. Se reportaron 16 nuevos casos, sumados a los 16 presentados la semana anterior ante el Ministerio Público. Además, se identificaron casos de diplomas falsos de docentes, siendo las regiones educativas responsables de estos actos fraudulentos.
Molinar admitió que la situación actual en el Meduca es caótica. Desde el inicio de la pandemia, no se ha completado un año escolar normal, convirtiendo a Panamá en el país que menos atención prestó a sus estudiantes durante la crisis sanitaria. La Ministra resaltó que cada año posterior a la declaración de la pandemia ha implicado la pérdida de 30 a 40 días de clases, los cuales no han sido recuperados. Esto ha llevado a que los estudiantes perciban como menos relevante su presencia en la escuela, según estudios respaldados por la postura de Molinar.
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), en Panamá existen 100,700 estudiantes fuera del sistema educativo o desvinculados del mismo. Molinar reconoció que, a pesar de la presencia de personas comprometidas dentro del Meduca, errores anteriores han permitido que intereses políticos, gremiales y económicos influyan negativamente en el sistema educativo.
### Retos y Soluciones en Educación
La Ministra Molinar señaló la necesidad de recuperar la confianza en la educación como prioridad. Tras una década alejada del sector público, Molinar expresó su optimismo y dedicación para rescatar la credibilidad perdida en estos años. Destacó que ha invertido el 40% de su tiempo en esta tarea, convenciéndose de la posibilidad de lograr un sistema educativo que cumpla con sus objetivos.
Molinar también mencionó que Panamá es uno de los países que paga la conexión a internet más cara desde el inicio de la pandemia. Anticipó que pronto anunciará un plan que permitirá la conectividad de todas las regiones del país de manera efectiva.
Además, la Ministra anunció la reactivación del programa Entre Pares versión 5.0, donde 65 docentes capacitados en inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas entrenarán a 1,500 educadores, quienes a su vez capacitarán al resto de sus colegas durante el verano. Este enfoque busca garantizar una formación tecnológica continua para los docentes.
### Retos en Infraestructura Educativa y Bienestar Estudiantil
En Panamá Oeste, se evidencia la necesidad urgente de construir 16 nuevos colegios para atender la demanda educativa en la región. Sin embargo, la falta de terrenos disponibles ha complicado esta tarea, siendo necesario ahora la construcción de 20 colegios. La Ministra Molinar informó que se han gestionado terrenos en algunos municipios, pero se requiere un mínimo de cinco hectáreas para cada colegio.
Se destacó también la preocupante situación de salud mental entre los estudiantes, con muchos niños sintiendo que la vida no les ofrece oportunidades. A pesar de ello, Molinar expresó confianza en que los talleres de Escuela para Padres, programados hasta diciembre, contribuirán a cambiar estas realidades.
En conclusión, la Ministra Molinar enfrenta importantes desafíos en el sistema educativo de Panamá, desde la lucha contra el fraude y la corrupción hasta la mejora de la infraestructura y el bienestar estudiantil. Su compromiso con la educación y su enfoque en soluciones innovadoras son clave para superar las adversidades y garantizar un futuro prometedor para la educación en el país.