¿Está Hamás utilizando el hospital Al-Shifa como escudo humano? El ejército israelí, que ha seguido proclamando esto en las últimas semanas, finalmente se ha decidido. Las FDI anunciaron anoche que habían invertido en el establecimiento para llevar a cabo “operaciones selectivas”. “Hamás utiliza los hospitales con fines terroristas. Esta explotación insalubre del pueblo de Gaza debe cesar”, afirmó también el ejército israelí el miércoles.
El hospital Al-Shifa, el más grande de la ciudad de Gaza, está en el centro de la nueva guerra desatada cuando Hamas atacó a Israel el 7 de octubre. Los soldados israelíes invadieron el norte del enclave y entraron en el corazón de la ciudad tanto por el norte como por el sur, a lo largo de la costa. Aunque dañada (el sistema de oxígeno, los tanques de agua, la sala de maternidad e incluso la unidad cardiovascular se han visto afectados o han quedado inoperables), la estructura del hospital está sobrecargada por los miles de muertos y heridos por los bombardeos.
«Nadie puede salir ahora, a riesgo de recibir un disparo», declaró hace dos días una cirujana, la doctora Sara al-Saqa, que tuvo que abandonar el hospital el sábado para protegerse de los combates que se acercaban inexorablemente. El cuidador, que testificó en nuestras columnas, también aclaró que a pesar de los cortes de luz, los servicios continuaron con su trabajo ya que seguía llegando un flujo continuo de heridos. Sara al-Saqa describió una situación terrible en comparación con otras guerras de Gaza que ha experimentado, en 2014, 2018 y 2021.
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Porque el hospital de Al Shifa, terriblemente afectado desde el 7 de octubre, también sufrió durante episodios bélicos anteriores. La instalación se construyó originalmente a partir de un cuartel del ejército británico establecido en Gaza en la década de 1920. Posteriormente, el gobierno del Mandato Palestino transformó el edificio en una «Casa de Curación», como su nombre significa en árabe.
El establecimiento vivió sucesivamente las guerras árabe-israelíes de 1948, 1956 y luego la guerra de los 6 días, durante la cual el ejército israelí se apoderó del local. Después de las ampliaciones bajo la ocupación egipcia, le toca a Israel llevar a cabo importantes trabajos de desarrollo para convertirlo en un gran hospital moderno con una capacidad de camas mucho mayor.
En 2007, tras la salida de Israel, que ocupaba el territorio desde 1967, cuando Hamás llegó al poder en la Franja de Gaza, el hospital se encontraba en el centro de una lucha fratricida con Fatah, el histórico partido nacionalista palestino de Yasser Arafat. Como informa Human Rights Watch en particular, estallaron enfrentamientos alrededor del hospital e incluso dentro de la estructura y causaron varias muertes. Ganador, Hamás despide a los médicos que no le son leales.
Durante la primera guerra en 2008 entre Hamás e Israel, el hospital resultó gravemente afectado. Fue durante este conflicto que el ejército israelí acusó abiertamente a Hamás de utilizar el hospital como escudo humano. Varios medios de comunicación, como el New York Times, señalaron que combatientes de Hamás deambulaban por los pasillos del hospital donde también habían acudido para protegerse los periodistas de Gaza que cubrían las noticias de la guerra.
Durante los siguientes episodios bélicos, el hospital se convirtió en el centro neurálgico de Gaza, un raro lugar seguro en el enclave donde cayó mortalmente la lluvia de bombas israelíes. Allí también aparecen delegaciones extranjeras para brindar apoyo político. En cuanto a los dirigentes de Hamás, ahora en semiclandestinidad, hacen apariciones furtivas para desaparecer inmediatamente. «Un rumor persistente dice que el gobierno de Hamás se ha instalado enteramente en los sótanos del hospital», escribió el corresponsal de Le Figaro en 2012, sin ninguna evidencia que apoye lo que parece cada vez más un hecho evidente.
En 2014 volvieron las mismas acusaciones, inmediatamente negadas por Hamás. Amnistía Internacional publica una nota en la que la ONG afirma que la organización palestina torturó y mató a palestinos acusados de haber colaborado con Israel en las instalaciones del hospital. Lo confirma un periodista del Washington Post. “El hospital se ha convertido en la sede de facto de los líderes de Hamás, a quienes se puede ver en los pasillos y oficinas”.
Ya sobrecargado en 2014, el hospital de Al Shifa, que hoy tiene una capacidad de 700 camas, estaría ahora completamente saturado. La Autoridad de Salud Palestina del gobierno de Hamas dice que ahora los cadáveres se están amontonando en el patio. El sistema de salud en Gaza está “de rodillas”, advirtió la Organización Mundial de la Salud.
La OMS también precisó que 3.000 civiles se refugiaron allí para protegerse de los bombardeos. Sin embargo, el hospital sufrió huelgas, según el director del establecimiento, Mohammed Abou Salmiya. El ejército israelí, que no se ha pronunciado sobre estas afirmaciones, indicó el jueves por la noche que una de sus divisiones estaba llevando a cabo importantes operaciones en una zona «muy, muy cercana» al hospital. Dijo el viernes que “mataría” a los combatientes de Hamás “que disparan desde hospitales” en Gaza.
Una ambulancia que salía de este hospital fue blanco de un ataque aéreo israelí que dejó 15 muertos a principios de noviembre. El ejército israelí acusó a Hamás de “utilizar” este vehículo.
