Le Figaro Burdeos
Convertir níquel y cobalto para baterías de coches eléctricos, creando empleo cualificado y aprovechando una terminal portuaria que nunca se ha utilizado. Sobre el papel, el proyecto EMME (para Electro Mobility Materials Europe) parece tener todo a su favor, pero esta gigantesca fábrica quiere instalarse en medio de una zona natural, agrícola y propensa a inundaciones. Aún en sus inicios, este faraónico proyecto de 480 millones de euros está suscitando preocupación entre una parte de la población de la metrópolis de Burdeos.
EMME, cuya sede está en Burdeos, pretende instalar en el estuario de la Gironda una unidad industrial para la conversión de níquel y cobalto, dos materias primas codiciadas «cuya producción respetará las especificaciones europeas para las materias activas de cátodo de baterías para electricidad». vehículos. La fábrica podría convertir 20.000 toneladas de níquel y 1.500 toneladas de cobalto al año a partir de 2028, lo que la convertiría en “uno de los primeros sitios especializados en aplicaciones de baterías en Europa y Francia”. Su objetivo es producir de aquí a 2030 una cantidad suficiente para cubrir el equivalente del 20 al 30% del mercado francés de vehículos eléctricos.
“Hoy en día, la producción de un vehículo térmico emite seis toneladas de CO2, mientras que un vehículo eléctrico habrá emitido diez toneladas”, recuerda Antonin Beurrier, director del proyecto EMME. Se necesitan cinco toneladas para la fabricación de la batería eléctrica y otras cinco para la producción del automóvil. “Por lo tanto, cuando se compra un vehículo eléctrico, este consume más CO2 que un vehículo térmico”, señala el responsable del proyecto, aunque la huella de carbono de un nuevo vehículo térmico supera la de los vehículos eléctricos, que utilizan energía libre de carbono. Por tanto, la reubicación del procesamiento de cobalto y níquel permitiría limitar el impacto medioambiental del sector del automóvil eléctrico y asegurar las cadenas de suministro europeas de materiales críticos.
Una forma de depender menos de China y Rusia, creando capacidades de producción en territorio francés, así como conocimientos industriales y tecnología para transformar el níquel y el cobalto «en las condiciones más limpias posibles», precisa Antonin Beurrier. “Hoy en día, si compras una batería producida en China, también importas CO2 comprando sus materiales, ya que el 80% de sus centrales eléctricas funcionan con carbón”. Por el contrario, adquirir una batería producida a partir de materiales fabricados en Europa reduciría su impacto de carbono, ya que provienen “principalmente de una mina asociada con sede en Finlandia”.
Al elegir Gironda, EMME también recicla. La terminal Grattequina, en los municipios de Blanquefort y Parempuyre, es una de las siete terminales portuarias del Gran Puerto Marítimo de Burdeos (GPMB). «Este sitio tiene aproximadamente diez años y fue diseñado para garantizar la logística de los futuros parques eólicos terrestres en Nueva Aquitania, orientación que finalmente no se tomó», recuerda Jean-Frédéric Laurent, director general del GPMB. “Permaneció inactivo durante muchos años” porque finalmente ningún otro proyecto vio la luz. Finalmente podría encontrar su uso con EMME, para el transporte y distribución de materiales.
Alrededor de la inactiva terminal Grattequina, la metrópoli bordelesa ha decidido crear un parque de 6.000 hectáreas en 2021. El Parc des Jalles (llamado así por los ríos del Médoc) se presenta como “el primer parque natural y agrícola en el corazón de la metrópoli”. Más del 60% está cubierto por protecciones ambientales (incluido el 20% por Natura 2000). “Con su vocación ecológica, agrícola y paisajística, el parque promueve el mantenimiento y desarrollo de la biodiversidad”, explica la comunidad. Abarca bosques, bosques, prados, un valle de huertas y un “pantano agrícola”. Es en esta zona, parcialmente inundable, donde el EMME quiere echar raíces.
“Está previsto que el lugar se clasifique como Seveso”, anuncia Antonin Beurrier. Una clasificación vinculada a “la producción de sales de níquel y cobalto, tóxicas en contacto con el agua, así como a la utilización en el proceso de dióxido de azufre, tóxico en caso de liberación masiva al aire”. Aunque el líder del proyecto precisa que se están “en curso” estudios para garantizar que “nunca ocurra” un accidente, el riesgo cero no existe. En las treinta hectáreas donde se ubicaría la fábrica, también está previsto rellenar el terreno varios metros, en caso de que se produzca un fenómeno climático extremo.
Sepanso Gironde, que agrupa a varias asociaciones locales de protección del medio ambiente, ya está dando la voz de alarma. Después de las dos reuniones públicas obligatorias destinadas a consultar a los vecinos antes de modificar el plan urbano local (PLU) para hacer la zona edificable, varias cuestiones siguen siendo “confusas”, según la organización. Cuestiona el impacto del transporte de miles de metros cúbicos de tierra para rellenar el terreno y el futuro de las tierras agrícolas de Jalles. Aún habrá que dar varios pasos antes de que el sitio obtenga luz verde, pero el EMME ya cuenta con que las obras comiencen en 2025. Un calendario particularmente ambicioso, para un proyecto que aún es desconocido para el público en general.
