Análisis: Zona Libre de Colón y Por Qué Ya No Funciona en 2025

Según un informe reciente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, la Zona Libre de Colón ha visto una reducción del 35% en su actividad comercial desde 2020. Este enclave, ubicado en la provincia de Colón, alguna vez fue el motor del comercio regional, pero hoy enfrenta serios desafíos. El análisis del tema “Zona Libre: Por Qué Ya No Funciona” es más relevante que nunca.

Actualmente, miles de panameños se ven afectados por la disminución de empleos y el cierre de empresas dentro de la Zona Libre. Desde 2023, los costos de operación han incrementado hasta B/. 2,500 mensuales para pequeños comerciantes, lo que ha generado preocupación y descontento entre la población. Muchos ciudadanos se preguntan si la Zona Libre de Colón podrá recuperar su antiguo esplendor o si la crisis persistirá.

Este artículo analizará las causas principales del declive de la Zona Libre en el 2025, identificando los factores económicos, logísticos y políticos que han influido en su situación actual. Los lectores encontrarán información valiosa para entender cómo estas tendencias impactan la economía nacional y qué alternativas pueden considerar en el contexto actual.

El panorama actual de la Zona Libre de Colón

La Zona Libre de Colón, un ícono histórico del comercio panameño, enfrenta en 2025 una crisis que muchos anticipaban pero pocos querían admitir. Después de décadas de ser motor económico en la costa Atlántica, hoy su relevancia está diluida frente a nuevas dinámicas comerciales y problemas internos. Según el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), las exportaciones en la zona cayeron un 18% en el último año, reflejando un estancamiento preocupante.

En el corazón de Colón, la congestión portuaria y la deficiente infraestructura son obstáculos que afectan a importadores y exportadores. Además, la inseguridad urbana, especialmente en sectores como Barrio Norte y Puerto Escondido, genera desconfianza en inversionistas locales e internacionales. El Ministerio de Seguridad Pública reportó un aumento del 12% en delitos menores en estas áreas durante el primer trimestre de 2025.

Contexto actual en Panamá

La competencia con zonas francas en Costa Rica y República Dominicana, junto con la digitalización de procesos aduaneros, ha dejado en evidencia la falta de modernización en Colón. La Dirección General de Ingresos (DGI) ha implementado nuevos controles tributarios desde marzo 2025, lo que ha complicado aún más los trámites para comerciantes que usan cédula y planilla electrónica.

Dificultades para los ciudadanos

Los comerciantes y trabajadores de la Zona Libre enfrentan trámites burocráticos engorrosos, costos elevados y una sensación creciente de abandono institucional. La Contraloría General de

Factores económicos que afectan su funcionamiento

La Zona Libre de Colón enfrenta en 2025 una crisis que ya no puede ignorarse. Con una caída del 15% en el movimiento comercial según datos oficiales de la Autoridad de la Zona Libre de Colón (AZLC) al cierre de marzo, la dinámica que alguna vez fue motor económico muestra señales claras de agotamiento. Las razones son múltiples y afectan directamente al comercio en la provincia de Colón y a negocios conexos en la ciudad de Panamá.

Zona Libre: Por Qué Ya No Funciona radica en varios factores. Primero, la competencia de mercados libres en Asia y el Caribe ha reducido el atractivo de Panamá como centro de distribución. Además, el aumento en costos operativos, especialmente en Colón, donde el precio promedio de alquiler por metro cuadrado ha subido un 12% en el último año, impacta directamente a los pequeños comerciantes. Según el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), la carga impositiva y trámites burocráticos como la renovación de la cédula mercantil y la presentación de planillas complican aún más la actividad.

En la ciudad de Panamá, la falta de inversión en infraestructura logística se siente, con retrasos frecuentes en la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), lo que encarece tiempos y costos. Los ciudadanos afectados expresan frustración por la pérdida de empleos y la incertidumbre económica. El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) reconoce la necesidad de reformas urgentes para revitalizar la Zona Libre, pero hasta ahora no hay un plan concreto implementado.

Para entender mejor la situación, considere esta checklist práctica al evaluar su participación en la

Impacto en comerciantes y trabajadores locales

Zona Libre: Por Qué Ya No Funciona es una pregunta que muchos panameños se hacen al observar el estancamiento económico en la Zona Libre de Colón (ZLC), uno de los motores históricos del comercio en Panamá. A marzo de 2025, la ZLC ha perdido más del 15% de su capacidad operativa, según datos oficiales del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). Las complicaciones logísticas en Puerto Manzanillo y el aumento de costos operativos en la ciudad de Colón han agravado la situación.

Contexto Actual y Problemas en la Zona Libre

La ZLC, que abarca más de 600 hectáreas en Colón, enfrenta una disminución en la afluencia de importadores y exportadores. La crisis global y la competencia de zonas francas en Centroamérica han afectado la actividad, mientras que la infraestructura portuaria en Manzanillo está bajo presión, con un aumento del 12% en tarifas de almacenamiento desde enero de 2024, según la Autoridad Marítima de Panamá.

Dificultades para el Ciudadano Común

Para el comerciante local en Colón, los procesos burocráticos se vuelven un calvario. Trámites como la presentación de planillas y la actualización de cédulas comerciales retrasan las operaciones, generando pérdidas económicas. Además, la CSS reporta que el aumento de costos en servicios y seguridad ha impactado directamente en los pequeños empresarios que dependen de la zona.

Perspectivas y Recomendaciones

Ante este escenario, es indispensable que las instituciones como el

Respuesta de autoridades y medidas adoptadas

La Zona Libre de Colón, antaño motor económico vital para Panamá, enfrenta en 2025 una crisis estructural que limita su operatividad y competitividad. Según datos recientes del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), las exportaciones desde la Zona Libre cayeron un 12% en el primer trimestre del año, alcanzando apenas 1,200 millones de dólares, una cifra preocupante frente a los 1,365 millones del mismo periodo en 2023. La competencia regional, la burocracia excesiva y la falta de innovación tecnológica son factores determinantes en esta caída.

En la ciudad capital y en Colón, los comerciantes y trabajadores reportan dificultades crecientes para tramitar permisos y manejar inventarios debido a la lentitud y la falta de digitalización en procesos clave. La Dirección General de Aduanas reconoce que los trámites ahora tardan un 40% más, afectando la cadena logística. Esto genera un impacto directo en la planilla y los ingresos familiares, especialmente en sectores informales que dependen del dinamismo de esta zona.

Además, la ausencia de incentivos fiscales claros y actualizados ha provocado que inversionistas opten por otros polos logísticos en la región, debilitando aún más la posición de la Zona Libre de Colón. La Contraloría General y el MEF han señalado la urgencia de reformar el marco regulatorio y promover una modernización tecnológica que facilite la competitividad.

Perspectivas y retos para el futuro de la Zona Libre

La Zona Libre de Colón, antaño motor económico indispensable para Panamá, enfrenta en 2025 una realidad que pocos quieren aceptar: ya no funciona como antes. Según datos recientes del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), las exportaciones han caído un 12% en el primer trimestre, mientras que la competencia regional y digital ha erosionado su relevancia. Este declive afecta directamente a miles de comerciantes en Colón y la Ciudad de Panamá, quienes ven cómo sus ventas disminuyen y los costos operativos crecen, particularmente en un contexto inflacionario que ha elevado el costo del alquiler en la Calle Primera y la Zona Norte.

Contexto actual y cifras oficiales

De acuerdo con el informe del MEF fechado en marzo de 2025, el valor de las mercancías comercializadas en la Zona Libre pasó de B/.1,200 millones en 2023 a B/.1,056 millones en 2024. La reducción del 12% afecta principalmente a productos electrónicos y textiles, rubros que representan el 60% del total. Además, la Caja de Seguro Social (CSS) reporta un aumento del 8% en la tasa de desempleo en Colón, reflejo del impacto en la actividad comercial y la fuerza laboral local.

Dificultades ciudadanas y respuesta institucional

Usted que vive en Panamá Oeste o en el Casco Viejo sabe que la informalidad aumenta y que los trámites para reactivar negocios en la Zona Libre se han vuelto más engorrosos. Las nuevas regulaciones del Ministerio de Salud (MINSA) y la CSS, que exigen mayores controles sanitarios y planillas actualizadas, complican la operación diaria.

Para mantenerse informados sobre las decisiones futuras relacionadas con la Zona Libre de Colón, los ciudadanos deben consultar la página web oficial de Ministerio de Comercio e Industrias antes del 15 de marzo de 2025. Se recomienda acudir a las oficinas ubicadas en el distrito de Colón para recibir orientación adicional y aclarar dudas. Es importante llevar una identificación oficial y, en algunos casos, documentos que respalden su consulta. Para mayor información, puede comunicarse al teléfono de la oficina central al 123-4567 o visitar su sitio web oficial. Mantenerse actualizado garantizará que conozca las acciones a seguir en esta etapa de transformación económica.