A principios de enero, Mortaza Behboudi estaba cubriendo una reunión de estudiantes frente a la Universidad de Kabul cuando fue detenido. “Todo está censurado” hoy en Afganistán, denunció el lunes en París este periodista franco-afgano, sumamente afectado por sus 284 días de dura detención. El periodista de 29 años guarda silencio sobre las terribles experiencias que le han infligido. Porque otros periodistas afganos “aún están en prisión”, explica en la sede de la ONG Reporteros Sin Fronteras (RSF). Porque “no sabemos si serán liberados pronto” y por eso debemos “protegerlos”.
Se limita a confiar, con dificultad para respirar, que “no imaginaba seguir con vida”. «Sabes, en estos países los interrogatorios por parte de los servicios de inteligencia no son nada fáciles», dijo modestamente. Mortaza Behboudi, con bigote fino y sonrisa tensa, afirma haber sido “golpeado” por sus carceleros. Él, que había colaborado con numerosos medios de comunicación franceses y había sido galardonado con varios premios en Francia, menciona “diez meses de tortura”, sin decir más.
Su terrible experiencia comienza cuando está escribiendo una historia sobre estudiantes de Kabul que ya no pueden completar su tesis porque la universidad les está prohibida. Un ejemplo de las drásticas restricciones a las libertades de las mujeres, privadas también del acceso a parques, gimnasios o incluso a la mayoría de los empleos desde que los talibanes recuperaron el poder en agosto de 2021.
La prensa afgana, que floreció en las dos décadas anteriores, cuando una coalición internacional encabezada por Estados Unidos apoyó al país, también sufrió mucho con la llegada al poder de ex insurgentes. “El periodismo se ha visto en gran medida reprimido desde que los talibanes llegaron al poder”, afirma el director general de RSF, Christophe Deloire. La libertad de prensa es «violada cada día en Afganistán», donde se ha instaurado la práctica «de arrestar a periodistas, dejarlos encarcelados durante un tiempo y luego liberarlos», añade. Según RSF, “más de la mitad de los medios de comunicación han desaparecido de Afganistán”. De los 12.000 periodistas identificados anteriormente, apenas 4.800 siguen trabajando, y «más del 80% de las periodistas se han visto obligadas a dejar sus puestos de trabajo», especifica la ONG de defensa de la prensa.
El 7 de enero, cuando un agente pidió a Mortaza Behboudi que lo siguiera, ni sus tarjetas de prensa francesa y afgana ni su pasaporte francés le sirvieron de nada. Acusado de ser espía, pero también de “apoyar la resistencia antitalibán”, dice haber sido internado en centros de detención de los servicios de inteligencia del gobierno talibán. “Me sentí secuestrada, porque sin juicio. Nada. No hay futuro en (celdas) de 2 a 3 m² con once o doce personas, a veces mezcladas con miembros de Daesh (el grupo Estado Islámico, nota del editor), acosadas todo el tiempo: “¿Eres el imbécil de la televisión?”, recuerda .
Después de seis meses y medio, sin “poder ver el cielo”, después de “haber perdido la noción del día y de la noche”, una delegación de directivos del movimiento talibán acabó visitándole, afirma. Fue trasladado a la prisión de Pul-e-Charkhi, donde su suerte se suavizó. Allí supo que RSF había contratado a un abogado para defenderlo. El miércoles pasado, un tribunal penal de Kabul lo absolvió de todos los delitos, incluidos espionaje, “apoyo ilegal a extranjeros” y asistencia para cruzar fronteras en el extranjero, según RSF.
Mortaza Behboudi, liberada, regresó a Francia pocos días después. Él, que “tomaba medicamentos para dormir” y veía a su esposa Aleksandra Mostovaja “en sueños”, ahora se acuesta todas las noches a su lado, dice mirándola con ternura. “Tenemos que seguir adelante” y “retomar la vida cotidiana”, responde cuando se le pregunta sobre sus planes de futuro. Un lujo que otros periodistas afganos, aún detenidos y que “no cuentan con el apoyo de los medios occidentales y de la comunidad internacional”, no se pueden permitir, suspira el periodista. En Afganistán, “hoy todo está censurado”, brama Mortaza Behboudi. “Si tomo una foto en la calle, corro el riesgo de que me arresten. (…) Ya no hay libertad de expresión, ya no hay libertad de prensa en Afganistán”.
