Avdiivka, que antes de la guerra contaba con 30.000 habitantes, no es aún el campo en ruinas de Bakhmut, 70 kilómetros al norte. Pero esta ciudad de Donbass, a 13 kilómetros de Donetsk, está siendo objeto de un fuego de artillería cada vez más intenso por parte del ejército ruso. Este último, ayudado por los auxiliares “separatistas”, avanza en los pueblos de los alrededores, especialmente en Pervomaiske y Sieverne, en el sur. Los rusos buscan rodear completamente este saliente -término militar que designa un avance del sistema contrario- que siempre está conectado con la retaguardia. Pero este asalto, cuyo inicio se estima para el 8 de octubre, está resultando difícil. 900 soldados y 150 vehículos blindados quedaron fuera de combate, según el Estado Mayor ucraniano, que anunció este viernes que había repelido un asalto final del ejército ruso.
«Nuestros soldados mantienen firmemente las líneas de defensa», continuó. El alcalde de la ciudad, Vitaly Barabach, reconoció sin embargo, el 14 de octubre, una situación «muy tensa» porque los rusos intentan «cercar la ciudad» con «cada vez más tropas». El Instituto de Estudios de la Guerra, en su boletín del 15 de octubre, señaló que el ejército ruso “aún no había logrado mayores avances en un contexto de probable desaceleración en el ritmo de las operaciones rusas en la región”. Además, “las fuerzas rusas probablemente continuarán las operaciones ofensivas a este ritmo reducido en el corto plazo y seguirán siendo una amenaza para las fuerzas ucranianas en la región, aunque es poco probable que logren un avance decisivo o un cerco”.
Avdiïvka cayó brevemente en julio de 2014 en manos de separatistas prorrusos apoyados y armados por Moscú, antes de regresar al control ucraniano. Desde entonces, marcó la línea del frente en esta zona y ya fue bombardeado regularmente incluso antes de la ofensiva rusa en Ucrania en febrero de 2022. Para conquistar Avdiivka, Rusia y sus auxiliares separatistas llevaron a cabo varios intentos desde el 20 de febrero, cuatro días antes del lanzamiento. de la “operación militar especial” de Vladimir Putin. Pero el ejército ruso ha hecho todo lo posible desde julio pasado, trayendo tropas que habían sido asignadas a la conquista de Lyssychansk, más al norte en el Donbass. Una decisión que no se entendió en su momento. El camino hacia Kramatorsk (capital ucraniana de la provincia de Donetsk desde 2014) y Slaviansk estaba abierto para ellos, pero prefirieron concentrarse en la liberación de Donetsk y, por tanto, en la captura de Avdiivka.
Desde entonces, Avdiivka ha sido completamente fortificada por los ucranianos y sigue siendo un punto importante en la línea del frente del sistema de defensa de Kiev. “Es uno de los puntos más fortificados del frente. Un hueso muy duro de roer”, certifica Cédric Mas, historiador militar. Su proximidad geográfica a Donetsk, capital del óblast anexado del mismo nombre, la hace especialmente estratégica para los rusos. “Desde el comienzo de la guerra, el ejército ruso ha intentado hacer retroceder las posiciones ucranianas desde las afueras de Donetsk. Lo lograron en todas partes, excepto en Avdiivka, gracias a las importantes fortificaciones”, añade el general (2S) Olivier Kempf. Para romper esta barrera, las fuerzas del Kremlin están iniciando un movimiento de pinza que quieren cerrar. Con la esperanza de que los ucranianos, al ver que las tenazas se apretaban, evacuarían la ciudad.
Para el Kremlin, la captura de Adviivka sería también un símbolo político. Garantizaría la seguridad en Donetsk, que es bombardeada periódicamente. “Para la propaganda rusa, la ciudad es martirizada por los ucranianos. Al protegerlo, acreditaría su narrativa de protección” de los ucranianos, que se convirtieron en rusos tras la anexión, subraya Cédric Mas. La toma de la ciudad también demostraría a la población que no sólo la contraofensiva ucraniana es un fracaso, como se repite en la comunicación del gobierno, sino que el ejército ruso es capaz de recuperar la iniciativa en determinadas zonas, a pesar de que se acerca la temporada de lodos. «Un éxito ruso serviría como demostración del fracaso ucraniano a la hora de romper las defensas de la Línea Surovikin, que recorre todo el frente, pero también de que las pérdidas infligidas por esta contraofensiva no desestabilizaron al ejército ruso». analiza Cédric Mas.
La temporada de barro, raspoutitsa, que debería llegar en unas semanas, complicará las operaciones blindadas. Pueden reanudarse con el invierno y la congelación del suelo. Pero para Ucrania surgirá una pregunta: en este interludio, ¿el ejército ruso hará como en Bakhmut y enviará interminables asaltos de soldados de infantería sin tener en cuenta las pérdidas? ¿O es simplemente un intento de avance en un frente que ha estado casi estático desde noviembre de 2022?
