Es el enemigo público número uno, el objetivo a derrotar, la “primera de todas las batallas”, según el Ministro de Economía y Finanzas. La inflación se desaceleró en septiembre, según las primeras estimaciones del INSEE (Instituto Nacional de Estadística y de Estudios Económicos), pero se mantiene en un nivel elevado. Estos primeros datos provisionales deberán ser confirmados por los estadísticos el 13 de octubre. La inflación se sitúa en el 4,9% interanual por segundo mes consecutivo. «La desaceleración en un año de los precios de los alimentos, de los servicios y de los productos manufacturados» se ve «contrarrestada por la aceleración de los precios de la energía», comenta el INSEE en su comunicado.
En las últimas semanas ha llamado especialmente la atención el aumento de los precios del combustible. El diésel y la gasolina se venden a más de 1,90 euros el litro en todo el país, lo que ha despertado la ira de los franceses y la preocupación del Gobierno. Operaciones a precio de coste en los supermercados, congelación de precios en las gasolineras TotalEnergies, controles de combustible para los hogares más modestos: las medidas para frenar este aumento del precio del combustible se han multiplicado en los últimos días, sin poder evitar una subida inevitable de los precios, alcance por el coste de la materia prima, el petróleo, que se está disparando.
El aumento general de los precios también está impulsado por los productos alimenticios. Sus precios siguen subiendo, aunque el aumento ha sido cada vez menos vigoroso en las últimas semanas. Así, los precios de los productos alimentarios aumentaron un 9,6% entre septiembre de 2022 y septiembre de 2023, mientras que en agosto habían aumentado un 11,2% interanual. La desaceleración de la inflación de los alimentos es especialmente notable en el caso de los productos frescos, cuyo precio aumentó un 4,1% interanual en septiembre tras aumentar un 9,4% en agosto.
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Esta inflación llamada “de alimentos” pesa especialmente sobre los presupuestos de los hogares que se ven obligados a cambiar sus hábitos de consumo. Los distribuidores están viendo los efectos del “desconsumo”, es decir, una caída en el volumen de productos comprados por los consumidores. El éxito de las marcas privadas también atestigua este cambio provocado por la inflación.
Ya sea combustible o alimentos, y antes que electricidad, la cuestión del aumento general de los precios preocupa mucho al gobierno. El ministro de Economía y Finanzas, Bruno Le Maire, insistió esta semana en que ésta era “su primera pelea”. Para frenar este aumento infernal, el principal instrumento es el monetario. El Banco Central Europeo ha estado subiendo sus tipos clave durante más de un año, alcanzando un nivel récord en septiembre.
Según los expertos, se espera que la inflación siga cayendo en los próximos meses. En sus últimas proyecciones macroeconómicas, publicadas en junio, la Banque de France escribió que durante los últimos seis meses del año, “la inflación total IPCA (índice armonizado de precios al consumo) disminuiría gradualmente […] ], para volver a alrededor del 2 % para 2025, sujeto a la ausencia de nuevos shocks sobre las materias primas importadas. Se espera que este año sea del 5,6% de media anual, frente al 5,9% del año pasado. La misma observación para el INSEE: en su informe económico de junio, los estadísticos nacionales dijeron que esperaban que los precios de los productos alimenticios se desaceleraran significativamente, «sin necesariamente caer en promedio». En general, la tasa “volvería al 4,4% interanual en diciembre”, el nivel más bajo desde marzo de 2022.
