Antes del lunes 20 de mayo, Karim Khan no era un desconocido. Pero al solicitar órdenes de arresto contra varios líderes de Hamas y contra líderes israelíes, incluido el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, el fiscal de la Corte Penal Internacional ha atraído nueva luz. Esta decisión le valió el apoyo de varios países, entre ellos Francia, pero también las críticas de Estados Unidos e Italia, que consideraron “inaceptable” poner a Hamás y al Estado judío al mismo nivel. El jefe del gobierno israelí “rechazó con disgusto la comparación del fiscal de La Haya”.
Esta petición representa un gesto fuerte por parte de Karim Khan. “Nadie está por encima de la ley”, argumentó ante nuestros colegas de CNN. Elegido presidente del Tribunal Supremo en febrero de 2021, Karim Khan ha demostrado desde entonces su deseo de luchar sin discriminación contra los poderosos. En marzo de 2023, también emitió una orden de arresto contra Vladimir Putin, acusándolo de crímenes de guerra por la “deportación ilegal” de miles de niños ucranianos en el marco del conflicto entre Moscú y Kiev. A cambio, el Ministerio del Interior ruso lo incluyó en su lista de personas buscadas.
Exalumno del prestigioso King’s College de Londres, este nativo de Edimburgo, Escocia, se formó como asesor especial en la fiscalía de los dos tribunales penales internacionales para la ex Yugoslavia y Ruanda, entre 1997 y 2000. Esta atracción se la debe al derecho internacional. a su pertenencia a la comunidad musulmana Ahmadía, un movimiento reformista perseguido en el Islam. Este movimiento se instaló en el Reino Unido en los años 80, tras ser expulsado de Pakistán por una ley que prohibía a sus seguidores llamarse musulmanes y limitaba sus prácticas religiosas.
Durante su carrera como abogado, Karim Khan no siempre se puso del lado de las víctimas. En la década de 2000, defendió en particular al ex dictador liberiano Charles Taylor, acusado por un tribunal especial de la ONU de asesinato, violación y utilización de niños soldados. Sin éxito, ya que el autócrata fue declarado culpable y condenado a 50 años de prisión.
Durante la década de 2010, Karim Khan también fue el abogado de Saif al-Islam, el segundo hijo del dictador libio Muammar Gaddafi. Condenado a muerte en rebeldía en 2015 por crímenes de guerra y contra la humanidad, fue finalmente liberado en 2016 y se presentó a las elecciones presidenciales libias de 2021, apoyado por la milicia Wagner. No será elegido. Otro dictador defendido por Karim Khan: William Ruto, ahora presidente de Kenia. Está acusado de crímenes contra la humanidad, tras la violencia postelectoral de 2007, que dejó 1.200 muertos. Khan logró que lo absolvieran, no sin enfrentar acusaciones de intimidación de testigos, luego de que uno de ellos fuera encontrado muerto en 2014.
La defensa de William Ruto benefició entonces enormemente al abogado británico. Antes de ser elegido presidente de la CPI en febrero de 2021, no estaba en la lista de candidatos. Su nombre fue añadido ante la insistencia del gobierno de Kenia, según The Guardian. Khan fue elegido allí al obtener 72 votos de los 62 necesarios, por delante de los candidatos irlandeses, españoles e italianos, con un notable apoyo del continente africano. Luego se convierte en el tercer fiscal de la CPI desde su implementación en 2002, por un mandato de nueve años.
Su primera hazaña fue reanudar, en septiembre de 2021, la investigación sobre los crímenes cometidos por los talibanes y el Estado Islámico en Khorasan, Afganistán, que había sido suspendida en la primavera de 2020, a petición del gobierno de Kabul, que estaba luego se esforzó por demostrar que su sistema judicial era capaz de procesar a los autores de los hechos. Karim Khan, por otra parte, decidió “despriorizar” las investigaciones sobre crímenes cometidos por fuerzas internacionales, en particular fuerzas estadounidenses, en Afganistán. Pero también suspender la investigación sobre las torturas en las prisiones secretas de la CIA, instaladas a principios de los años 2000 en Polonia, Rumanía y Lituania, donde se encuentran decenas de individuos sospechosos de pertenecer a los talibanes o a Al Qaeda.
