El Lille sufrió la ley del Aston Villa (2-1), más intenso y atlético el jueves en Birmingham, y tendrá que borrar una breve desventaja en el partido de vuelta de estos cuartos de final de la Europa Conference League.
El Lille conocía la difícil tarea que tenía ante este encuentro en Villa Park contra el sorprendente quinto clasificado de la Premier League, liderado por el experimentado Unai Emery. No se equivocaron. En un ambiente excepcional por momentos, los Mastines fueron dominados por los Villans del esquivo Ollie Watkins y el impasable Emiliano Martínez. El delantero inglés realizó un gran partido, en línea con su magnífica temporada en el campeonato inglés – 18 goles y diez asistencias – mareando a la retaguardia del Lille.
Fue después de su tercer intento en dos minutos cuando el N.11 de los Villans encontró la falta. El internacional inglés ganó un primer duelo contra Leny Yoro, el comienzo de una noche difícil para el joven francés, antes de disparar desde un ángulo cerrado (12º).
En ese momento llamó a Lucas Chevalier desde corta distancia y luego lo engañó con un cabezazo al segundo palo tras un saque de esquina (13º). Ningún jugador del Lille defendió a Watkins, aunque Paulo Fonseca identificó bien el peligro antes del partido, quien lo describió como “uno de los mejores atacantes del momento en Europa”. Durante toda la tarde, el jugador de los Tres Leones fue una amenaza para los Mastines, escapándose a menudo a sus espaldas y creando varias ocasiones (23, 34, 49). Finalmente fue el capitán del Villa, John McGinn, quien duplicó el marcador con un disparo imparable tras otro córner, esta vez jugado con dos jugadores (56º).
En el otro extremo del campo, el mejor Villan fue el portero argentino Emiliano Martínez, enemigo público número uno en Francia desde el título mundial de la Albiceleste. “Dibu” Martínez disgustó al Lille que, paradójicamente, tuvo varias oportunidades de igualar y luego reducir el marcador a pesar de la impresión de poder y dominio táctico que daban los jugadores de Emery.
Martínez ganó dos duelos primero contra Edon Zhegrova (24), luego frente a Bafodé Diakité (31), además de sus múltiples intervenciones decisivas (30, 41, 71, 72), celebrando algunas de ellas. Pero no pudo hacer nada cuando Diakité, decididamente uno de los mejores jugadores del Lille tanto en defensa como en ataque en el norte de Birmingham, cortó un córner bien golpeado en el primer palo por el entrante Rémy Cabella (84º).
Pero este gol, el tercero tras un saque de esquina en este partido, llegó demasiado tarde para el club del norte, generalmente peor que el de West Midlands, bajo la mirada del príncipe Guillermo. Si el gol de Gabriel Gudmundsson poco después de la hora de juego no hubiera sido rechazado por posición de fuera de juego, el partido quizás se habría inclinado a favor del Lille (63º). Pero no fue así y tendrán que jugar un gran partido dentro de una semana en el Stade Pierre-Mauroy para pasar de cuartos, que están descubriendo en Europa.
