El excentro de Mont-de-Marsan André Boniface, leyenda del rugby francés y padre fundador del estilo francés, falleció el lunes a la edad de 89 años en el hospital de Bayona. Genio central de tres cuartos de los Bleus, asociado con su hermano pequeño Guy (fallecido prematuramente en un accidente de tráfico el 1 de enero de 1968), André Boniface ganó cuatro Torneos de las Cinco Naciones y un título de campeonato en 1963 y tres Challenges Yves-du. -Manoir con el Stade Montois, su club de casi todos los tiempos.
El club landés le rindió un largo homenaje en su página web. “Más allá de sus hazañas en el campo, Dédé también fue reconocido por su elegancia y su compromiso con los valores del rugby. Su carrera ejemplar ha inspirado a generaciones de jugadores y entusiastas. Además, es uno de los creadores del juego Montoise, sinónimo de movimiento y velocidad, saluda el Stade Montois. La desaparición de André Boniface dejará un enorme vacío en el Stade Montois Rugby y en el mundo del rugby francés e internacional. Sus actuaciones legendarias y el respeto que inspiró a lo largo de su vida, tanto dentro como fuera del campo, son prueba de que su legado perdurará en todos nuestros recuerdos”.
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La Liga Nacional de Rugby también quiso saludar a un jugador y a una personalidad que “marcará el rugby francés para la eternidad. El estilo francés era él. En Dax, luego en Mont-de-Marsan (donde también entrenó) durante 20 años, deambuló entre las defensas de todos los clubes con la genialidad de quien lleva el rugby en la sangre. Campeón de Francia pero también cuatro veces ganador del Torneo de las Seis Naciones con los Bleus, deja tras de sí una carrera excepcional.
Jean-Marc Lhermet, ex jugador internacional de Clermont que se convirtió en entrenador del XV francés, publicó un tweet en X en el que subraya que “con la desaparición de André Boniface, el rugby francés pierde a uno de sus jugadores más talentosos. Por su gracia y su estética, André fue un símbolo del famoso «estilo francés».
Muchos amantes del rugby también expresaron su tristeza tras la desaparición de “Boni”, jugador que dejó un profundo impacto en la mente de la gente. Y mucho más allá de las fronteras de Francia. “Era reconocido en todo el mundo”, nos dijo Jo Maso, su sucesor en la selección francesa y que se había convertido en su amigo. La primera vez que fui a Nueva Zelanda, la gente sólo me hablaba de André Boniface”.
