Los cuerpos de dos de los seis trabajadores buscados fueron recuperados el miércoles de las gélidas aguas del puerto de Baltimore, en la costa este de Estados Unidos, anunciaron las autoridades, un día después del espectacular hundimiento de un puente golpeado por un portacontenedores.
“Los buzos localizaron una camioneta roja a una profundidad de aproximadamente 7 metros”, anunció durante una rueda de prensa la policía de Maryland, el estado donde se encuentra Baltimore. “Dos víctimas de la tragedia quedaron prisioneras del vehículo”.
Los cuerpos recuperados fueron identificados como los de dos hombres de 35 y 26 años, de México y Guatemala, quienes formaban parte del equipo de trabajadores presentes en la calzada del puente Francis Scott Key al momento del accidente. Los cuerpos de cuatro de sus colegas, todos presuntamente muertos, aún no han sido encontrados, agregaron las autoridades.
Pero, debido en particular a la cantidad de hormigón y escombros, «los buzos ya no pueden avanzar con seguridad» hacia «lo que creemos que son los vehículos atrapados», afirmó Roland Butler, de la policía de Maryland. Por lo tanto, los rescatistas intentarán sacar la estructura del agua para facilitar el acceso a los buzos, dijo.
Las autoridades advirtieron el martes por la noche que no creían poder “encontrar a estas personas todavía con vida”, aunque dos miembros de su equipo fueron rescatados poco después de la tragedia.
Las víctimas, procedentes de América Latina según la prensa estadounidense, se encontraban reparando los baches del puente cuando éste se desplomó en el río Patapsco.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos (NTSB) proporcionó el miércoles un cronograma detallado de la tragedia, basado en un análisis preliminar del registrador de datos del portacontenedores.
De 300 metros de largo y 48 metros de ancho, el Dali, que enarbola bandera de Singapur, zarpó del muelle del puerto de Baltimore el martes a las 00H39 (04H39 GMT) con destino a Asia, dijo Marcel Muise, investigador de la NTSB, durante una ‘una conferencia de prensa. A la 01:24 hora local, comenzaron a sonar las alarmas a bordo del barco, señalando problemas de propulsión. El práctico informó rápidamente por radio a las autoridades portuarias que el barco se dirigía hacia el puente y solicitó la intervención de los remolcadores.
La llamada de auxilio también fue recibida por dos equipos de la autoridad de transporte local que se encontraban en el puente debido a las obras. Posteriormente, estos últimos cerraron todos los carriles de circulación, lo que probablemente salvó vidas. Luego, a la 1:29 a.m., la grabadora del barco registró «sonidos consistentes con la colisión».
El puente, por el que circulan diariamente decenas de miles de vehículos, se derrumbó como un castillo de naipes y secciones enteras de la estructura terminaron sobre el barco. Impresionantes imágenes de videovigilancia muestran cómo el portacontenedores se desvía de su rumbo, choca contra un pilote del puente inaugurado en 1977 y luego se derrumba.
Para el ministro estadounidense de Transportes, Pete Buttigieg, “este tipo de puente (…) simplemente no fue diseñado para resistir un impacto directo contra un pilar de soporte esencial”. La tripulación había intentado en vano frenar el rumbo del barco echando anclas. La investigación preliminar arroja que se trató de un accidente, según las autoridades.
Le président Joe Biden s’est engagé à ce que «l’État fédéral paie la totalité du coût de la reconstruction» du pont, qui porte le nom de l’auteur des paroles de l’hymne national américain, en admettant que cela prendrait tiempo. “Estaremos junto a los habitantes de Baltimore mientras sea necesario”, aseguró el miércoles por la noche en la red social X.
Porque la cuestión también es económica: este puente de cuatro carriles y 2,6 km de longitud está situado en un eje norte-sur crucial para la economía de la costa este de Estados Unidos.
Por el momento, el transporte marítimo allí está «suspendido hasta nuevo aviso», según las autoridades. El Puerto de Baltimore es el noveno mayor del país en términos de actividad y genera más de 15.000 puestos de trabajo.
El Dali es «estable» y no representa un peligro para el medio ambiente ni para el público, a pesar de la presencia a bordo de 5.600 millones de litros de diésel y algunos contenedores de materiales peligrosos, aseguró el miércoles Peter Gautier, responsable de la guardia costera.
