“He aquí el final de uno de los hombres más grandes de Francia y de un padre que a menudo me dio la impresión de que habría sacrificado a su hijo y a sí mismo por su destino histórico”. El general De Gaulle lo llamó “mi querido viejo”. Los irreverentes la habían bautizado “Sosthène”, no sabemos muy bien por qué. El almirante Philippe de Gaulle, que había heredado de su padre la alta estatura, el semblante distante y ciertas actitudes, había hecho carrera a su sombra (pero no gracias a él). Antes de erigirse, a su muerte, en guardián de su memoria y de su obra, para luego entrar en política a través del Senado. Philippe de Gaulle murió a la edad de 102 años en París. «Murió durante la noche del martes al miércoles en la Institución Nacional de Inválidos, donde residía desde hacía dos años», dijo su hijo Yves de Gaulle.
Philippe de Gaulle nació en 1921 en una familia donde se cultivaba mucho el sentido de los valores tradicionales y de la nación. Trabajo, esfuerzo, respeto por uno mismo y por los demás y especialmente por los padres: estas fueron las palabras clave. “Siempre teníamos que buscar lo mejor, hacerlo mejor que los demás”, confió. Su padre quería orientarlo hacia la diplomacia. El joven Philippe soñaba con una carrera militar: “A los doce años conocía lo esencial de las batallas napoleónicas. »
La guerra lo decidirá todo. Mientras que su padre, general de brigada interino y subsecretario de Estado para la Guerra, decidió en junio de 1940 cruzar el Rubicón e ir a Londres, Philippe se encontró con su familia en Carantec, en Bretaña. A su vez, partieron en barco hacia Inglaterra (inicialmente pensaron que iban a encontrar al General en el norte de África) y desembarcaron el 18 de junio en Falmouth. Al día siguiente supieron por la prensa británica que el general De Gaulle había lanzado, en la BBC, un llamamiento destinado a ser memorable para siempre.
Philippe, que sólo tenía diecinueve años, se unió naturalmente a las Fuerzas Francesas Libres y comenzó recogiendo casquillos de bala en el Courbet, un viejo crucero francés transformado por los ingleses en una plataforma DCA. Luego se encontró en la Escuela Naval que Francia Libre instaló apresuradamente en Portsmouth. Por tanto, es en la marina donde luchará. Lucha en el Atlántico, lucha en el Canal. Un día, su lanzatorpedos fue atacado por cuatro dragaminas alemanes. Con tres de sus cuatro motores encendidos, Philippe de Gaulle logró refugiarse en la niebla a lo largo de la costa francesa. Los alemanes, por radio, se alegrarán demasiado pronto de haber hundido al hijo del general francés que se burla de ellos desde Londres.
En vísperas del desembarco aliado en Normandía, el joven oficial se unió a los marines de la 2.ª División Blindada del general Leclerc. Así, durante la liberación de París, él mismo recibió la rendición de las tropas alemanas que ocupaban el Palacio Borbón. Tenía entonces 23 años: “Nadie entre los oficiales alemanes me preguntó mi nombre”, confiesa. No será hasta noviembre de 2019 que la Asamblea Nacional le rendirá homenaje por esta acción de alto valor simbólico. Philippe de Gaulle continuó hacia el este con el 2.º DB, hasta la capitulación del enemigo. Más tarde diría, sin alardes: “Yo soy, entre los hijos de los jefes de Estado –incluidos los soviéticos– el que luchó más duro”. Saldrá de este conflicto con la Croix de Guerre, tres citaciones y el rango de alférez de primera clase. Pero al no ser admitido en la orden de los Compañeros de la Liberación, el general se negó a condecorar a su propio hijo.
Lo que siguió fue una carrera clásica. Philippe de Gaulle sirvió en Indochina, Marruecos y Argelia, ascendiendo uno a uno en los rangos jerárquicos hasta alcanzar el rango de almirante y el puesto de inspector general de la Armada en 1980, dos años antes de jubilarse. Evidentemente, no se puede hablar de política, por un deber de reserva, al menos oficialmente, porque no todo el mundo puede ser hijo del general De Gaulle y encontrarse con él regularmente en su vida privada.
Por casualidad, Philippe de Gaulle se encontró de permiso en París en plena crisis de 1968. El domingo 26 de mayo, habiendo venido a almorzar al Elíseo, avisó a su padre, como éste relata en sus Memorias de incidentes ( 1 ). , para salir al campo y amenazar con irse. La noche siguiente, padre e hijo reanudan la conversación. Una vez más, Philippe de Gaulle, que no teme, según sus palabras, afirmar al general que a largo plazo su reinado ha terminado, le aconseja alejarse y le sugiere que se instale en Brest en un crucero. o un portaaviones, que le ofrecerá todas las posibilidades de comunicación y movimiento. El general rechaza esta perspectiva, pero confirma que efectivamente tiene intención de salir del “caldero”. Partirá para encontrarse con el general Massu en Baden-Baden, donde Philippe se reunirá con él con su familia. Y donde permanece temporalmente, por orden de su padre, cuando este, revitalizado por su encuentro con el líder de las fuerzas francesas en Alemania, parte para tomar el control en París.
No por mucho tiempo: menos de un año después, tras el fracaso de su referéndum final, el general dimitió. Y en noviembre de 1970 murió. Esta muerte trae una reflexión agridulce de Philippe de Gaulle: “Aquí está el fin de uno de los hombres más grandes de Francia y de un padre que a menudo me dio la impresión de que bien podría haber sacrificado a su hijo, que él mismo tiene su destino histórico. . »
En cualquier caso, esta desaparición convierte a Philippe de Gaulle en el cabeza de familia del fundador de la Quinta República y, en cierto modo, en su heredero espiritual. Una misión que se tomará muy en serio, velando celosamente por el patrimonio material de su padre (la propiedad de Colombey en Alto Marne, cuya gestión será confiada en 1979 al Instituto Charles-de-Gaulle) y más por su obra literaria. del cual también comparte los derechos de autor con su hermana, Élisabeth de Boissieu. Entre las tareas que se asignó como guardián de la llama: la publicación por parte de Plon, bajo el título Cartas, notas y cuadernos, de todos los documentos inéditos de su padre. ¡Una empresa faraónica!
Afortunadamente, desde este punto de vista, la jubilación en diciembre de 1982 lo liberó. También le libera de una obligación de reserva de la que sólo salió para apoyar la candidatura al Elíseo de Jacques Chaban-Delmas en 1974 y de Jacques Chirac en 1981. Lo que le permitirá decir ahora en público todo lo malo que dijo. en privado sobre François Mitterrand, odiado por el general y que, sin embargo, llegó a ser Presidente de la República, así como sobre el socialismo que encarna. Además, desde el 18 de junio de 1981 se negó a participar, como su cuñado, el general de Boissieu, en la tradicional ceremonia conmemorativa en Mont-Valérien en compañía del nuevo Jefe de Estado.
Finalmente, en 1986, Philippe de Gaulle entró oficialmente en la política al ser elegido senador de París en una lista encabezada por un ex primer ministro de su padre, Maurice Couve de Murville. En el Palacio de Luxemburgo, donde eligió ocuparse de las cuestiones de defensa, adoptó voluntariamente un perfil bajo. Lo que no le impidió, en 1988, apoyar una vez más la candidatura de Jacques Chirac a la presidencia de la República, ni oponerse a la intervención militar francesa contra Irak en 1991, ni declarar en 1992 su hostilidad al Tratado de Maastricht.
Además de sus memorias, en 2003 publicó un libro sobre su padre que era a la vez personal y comprometido con rendir homenaje a la memoria del General tal como lo había conocido y como él lo percibía (2). Del gaullismo, Philippe de Gaulle dio esta definición: “El sentido moral de la Nación. La constante de los valores franceses de todos los tiempos”.
(1) Las Memorias Accesorios fueron publicadas por Plon en 1997 (tomo I) y 2000 (tomo II).
(2) De Gaulle Mi padre (con Michel Tauriac), Plon 2003 y 2004.
