La mortalidad de niños menores de 5 años cayó a un mínimo histórico en 2022, cayendo finalmente por debajo de los 5 millones, pero este progreso “precario” aún está lejos de estar a la altura, según la ONU. «Hay buenas noticias, y la más importante es que hemos alcanzado un récord histórico de mortalidad de niños menores de 5 años, que por primera vez cae por debajo de los 5 millones: 4,9 millones», afirma a la AFP Helga Fogstad, responsable de Asuntos Sanitarios. en Unicef, a cargo de este informe en cooperación con la Organización Mundial de la Salud (OMS) o el Banco Mundial. Esta nueva estimación de 4,9 millones en 2022 supone una caída del 51% desde 2000 y del 62% desde 1990. Cifras que, como cada año, van acompañadas de un cierto margen de error.
Los avances son particularmente notables en algunos países en desarrollo (Malawi, Ruanda, República Democrática del Congo, Camboya y Mongolia), donde la mortalidad infantil ha caído más del 75% desde 2000. “Detrás de estas cifras, están las historias de parteras y profesionales sanitarios cualificados. trabajadores que ayudan a las madres a dar a luz con seguridad (…), que vacunan y protegen a los niños contra enfermedades mortales» o que regresan «a casa» para garantizar una buena salud y nutrición infantil, comentó la directora de Unicef, Catherine Russell, en un comunicado de prensa.
“Pero es un éxito precario. Los avances corren el riesgo de estancarse o incluso revertirse a menos que se hagan esfuerzos para contrarrestar las numerosas amenazas a la salud y la supervivencia de los recién nacidos y los niños”, advierte el informe. Ya hay señales preocupantes. Así, a nivel mundial y en determinadas regiones, en particular en el África subsahariana, el progreso “se desaceleró”: entre 2000 y 2015, la disminución de la mortalidad infantil mundial fue dos veces más rápida que en el período 2015-2022. En total, 162 millones de niños menores de cinco años han muerto desde 2000, incluidos 72 millones en el primer mes después del nacimiento.
Las complicaciones relacionadas con el parto (bebés prematuros, asfixia, anomalías congénitas, etc.) siguen siendo una de las principales causas de mortalidad infantil, con 2,3 millones de muertes en su primer mes en 2022. Entre el mes y los 5 años, las infecciones respiratorias (especialmente la neumonía) , la malaria y la diarrea son las principales causas de muerte. Todas estas muertes son particularmente insoportables porque son prematuras y «evitables», subraya el informe.
Pero sin inversiones urgentes en salud infantil, 59 países no alcanzarán el objetivo fijado por la ONU de reducir la mortalidad infantil a 25 muertes por cada 1.000 nacimientos en 2030, y 64 no alcanzarán el objetivo específicamente vinculado a las muertes durante el primer mes (12 por cada 1.000 nacimientos en 2030). 1.000). “Estos no son sólo números en una página, representan vidas truncadas. Si las tendencias actuales continúan, 35 millones de niños morirán antes de cumplir cinco años de aquí a 2030”, insiste el informe.
Los avances también enmascaran enormes desigualdades en todo el mundo: en África subsahariana se encontrarán más de la mitad de todos los niños menores de cinco años que morirán en 2022. Un niño nacido en uno de los países con la tasa de mortalidad infantil más alta (Chad, Níger, Nigeria) , Sierra Leona, Somalia, con más de 100 muertes antes de los 5 años por cada 1.000 nacimientos) tiene 80 veces más probabilidades de morir antes de cumplir 5 años que un niño nacido en uno de los países más prósperos (Estonia, Finlandia, Japón, Noruega , Singapur, San Marino, Eslovenia, Suecia, con menos del 2,5 por 1.000). «El lugar donde nace un niño no debe determinar si vive o muere», dijo el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. «Es esencial mejorar el acceso a servicios de salud de calidad para todas las mujeres y niños, incluso durante emergencias y en entornos aislados».
