Una cuestión que también provoca debate entre nuestros vecinos. Mientras el presidente de la República, Emmanuel Macron, anunció este domingo 10 de marzo que un proyecto de ley sobre “muerte asistida” llegaría al Parlamento en mayo próximo, otros países europeos ya han legislado sobre el tema.
En 2001, los Países Bajos fueron los primeros en Europa en legalizar la eutanasia activa. Este último se define como la inyección, por parte de un tercero, de un producto letal a un paciente para provocarle la muerte y reducir su sufrimiento. A menudo está sujeta a estrictas condiciones médicas. En el caso holandés, este acto sólo puede tener lugar cuando el paciente padece una enfermedad incurable y lo solicita por escrito. En 2022, los funcionarios vieron un salto en la práctica: ese año, las muertes por eutanasia representaron casi 1 de cada 20 personas, informa el NL Times. Al año siguiente, los Países Bajos autorizaron esta vez la eutanasia para niños menores de 12 años que padecen una enfermedad incurable y cuyos cuidados paliativos se consideran ineficaces para proporcionar un alivio suficiente al paciente.
Bélgica, país fronterizo, también despenalizó la eutanasia en 2002. La petición debe ser “voluntaria, reflexiva, repetida”, “sin presiones externas”, según un texto promulgado el 28 de mayo de 2002. Unos diez años después, en 2014, Bélgica Incluso se convirtió en el primer país del mundo en autorizar la eutanasia a menores sin límite de edad.
En 2009, Luxemburgo despenalizó la eutanasia y el suicidio asistido, que se refiere al suicidio con la ayuda de una persona que le proporciona los medios para hacerlo. Lo mismo ocurre en España, en 2021. En la Península Ibérica, la ley establece que cualquier persona mayor de edad, que resida en el país durante al menos 12 meses y padezca “una enfermedad grave e incurable” o un dolor “crónico” que le coloque en situación de incapacidad «Tiene derecho a solicitar ayuda de la profesión médica para morir y evitar así un «sufrimiento intolerable», informa AFP. El proceso se rige por condiciones estrictas, que en particular deben recibir luz verde de una comisión de evaluación. El suicidio asistido también es legal allí.
Portugal es el último país que despenalizó la eutanasia, en 2023, tras largos meses de debate. Finalmente se promulgó una ley que regula la “muerte médicamente asistida”, a pesar de la oposición del presidente conservador Marcelo Rebelo de Sousa. Está autorizado en el caso de que “el suicidio médicamente asistido sea imposible debido a la incapacidad física del paciente”, informa el sitio Tout l’Europe.
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Otros países han legislado esta vez sobre la eutanasia pasiva, definida por la interrupción del tratamiento necesario para mantener la vida. Este es particularmente el caso de Francia, que adoptó un texto sobre este tema (conocido como “ley Leonetti”) en 2005. Desde hace casi veinte años, el paciente es libre de rechazar el tratamiento, incluso si éste lo expone al morir. , cuando considera que hay una obstinación irrazonable. En 2016, la ley Claeys-Leonetti estableció el derecho a la “sedación profunda y continua” hasta la muerte de las personas con enfermedades terminales. Y la situación es similar en Alemania. Porque aunque al otro lado del Rin la eutanasia activa está formalmente prohibida, los pacientes pueden poner fin a las medidas para prolongar la vida (por ejemplo, la ventilación). También pueden recibir tratamientos para el dolor que pueden provocar una muerte prematura.
En Dinamarca están prohibidos la eutanasia activa y el suicidio asistido. Por otra parte, “varios textos mencionan la eutanasia (pasiva) sin nombrarla, con el objetivo de limitar la implacabilidad terapéutica”, precisa el sitio Tout l’Europe.
Suecia, Estonia, Hungría, Grecia y Croacia también permiten la interrupción de las medidas de extensión de la vida. En el caso húngaro, «sin embargo, una comisión médica debe pronunciarse sobre la admisibilidad de la solicitud», precisa Tout l’Europe. Lo mismo ocurre en Eslovenia y Eslovaquia, donde el paciente debe haber expresado clara y libremente sus deseos.
Suiza, por su parte, prohíbe la eutanasia activa directa pero permite la eutanasia pasiva, en la medida en que la ley no la mencione. También autoriza el suicidio asistido que está muy regulado. La persona debe ser mayor de edad, con capacidad de discernimiento, padecer una enfermedad incurable, un sufrimiento intolerable o polipatologías incapacitantes ligadas a la edad. Sin embargo, una persona puede ser perseguida si ayuda al suicidio de un tercero cuando está «motivada por un motivo egoísta», como la perspectiva de una herencia, añade la AFP.
Austria legalizó, mediante votación del Parlamento en diciembre de 2021, el suicidio asistido para personas que padecen una enfermedad grave o incurable. Esta ley entró en vigor el 1 de enero de 2022. Lo mismo en Alemania pero también en Italia, donde “la eutanasia activa sigue siendo considerada un delito y se enmarca en las hipótesis previstas y castigadas por el artículo 579 (asesinato de la persona que consiente) o el artículo 580 (incitación o asistencia al suicidio) del Código Penal”, informa Tout l’Europe.
