Le Fígaro Nantes
El puente más largo de Francia es un enlace. También es un punto final. Se trata del puente Saint-Nazaire, una impresionante franja de asfalto de 3.356 metros, asentada sobre 54 pilares de hormigón armado. Inaugurada en 1975, la estructura que conecta las dos orillas del estuario del Loira es utilizada hoy por más de 33.000 vehículos. Su silueta serpentina, erizada de estancias, es orgullo de las comunidades aledañas. Sin embargo, una reputación siniestra se apodera de él. El puente también es conocido por ser el trampolín para los moribundos, un lugar preferido por las personas que buscan suicidarse. Y el fenómeno se está acelerando.
Las autoridades de Loira Atlántico no comunican directamente el número de suicidios que se arrojan anualmente desde el puente de Saint-Nazaire. Sin embargo, el Servicio Departamental de Bomberos y Salvamento registró un aumento de las amenazas de salto, que corresponden a intervenciones realizadas por los bomberos tras la llamada de testigos. Estas aumentaron de 24 a 30 por año entre 2021 y 2023, o casi tres intervenciones por mes. Por no hablar de los hechos que no son objeto de un informe.
Este aumento, al estar relacionado con el deterioro de la salud mental en Francia, preocupa al departamento Loira Atlántico, administrador del puente Saint-Nazaire. La comunidad organizó en enero un encuentro con varios actores locales y estatales “para tener una visión global de las problemáticas y acciones que se llevan a cabo en torno al suicidio”. Los participantes destacaron la próxima exhibición de mensajes de prevención del suicidio y el número nacional asociado – 3114 -, solicitado desde hace mucho tiempo por las familias de las víctimas.
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Una parte importante del trabajo se desarrolla en la fase inicial, atendiendo a las personas en peligro, incluso antes de que piensen en actuar. Un movimiento al que está invitado el mundo asociativo, en particular a través de un grupo de trabajo con el departamento y la Agencia Regional de Salud (ARS) de Pays de la Loire. “Intentamos con los medios a nuestro alcance garantizar el seguimiento a través de nuestra escucha telefónica, líneas directas semanales dedicadas al apoyo especializado y fomentar la creación de vínculos entre los miembros. Estas acciones se enmarcan en los objetivos del contrato local de salud mental apoyado por la ciudad de Saint-Nazaire”, explica Figaro Loni Inguanez, psicólogo clínico y secretario de la Asociación Revivre, dedicada a los adultos que padecen enfermedades mentales.
De hecho, es difícil trabajar al mismo nivel de la estructura, cuyo centro se eleva 61 metros por encima de la desembocadura del Loira. Desde hace varios años, los agentes de carreteras realizan patrullas periódicas a lo largo del puente. Los familiares de las víctimas, sin embargo, piden al departamento que vaya más allá e instale redes de seguridad. «Este puente está ahí, delante de nosotros, muy cerca, nos invita a saltar», dice a nuestros colegas de Presse Océan el hermano de un hombre desaparecido en 2023. «Si eliminamos esta opción, lo disuadiremos».
A petición de Le Figaro, Thierry Deville, elegido en minoría en el consejo departamental y segundo diputado en el ayuntamiento de Saint-Brévin-les-Pins, situado en el acceso sur del puente de Saint-Nazaire, considera «legítimo» considerar una mayor seguridad del trabajo. Sin embargo, la ruta de la red de seguridad, examinada por el departamento, presentaría dificultades. “La viabilidad técnica de un proyecto de este tipo surge debido a los fuertes vientos que a veces sufren a lo largo del estuario”, señala el funcionario electo. Las ráfagas pueden alcanzar fácilmente los 120 km/h en la zona, lo que obligará a cerrar el puente al tráfico.
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El departamento Loira Atlántico confirma la limitación de la resistencia al viento, antes de mencionar las “modificaciones importantes que serían necesarias en la estructura” para responder al desafío técnico. Un proyecto que, por tanto, no sería imposible, siempre que se pague el precio. Éste es el desafío que asume, en Estados Unidos, el puente Golden Gate. La emblemática estructura de la Bahía de San Francisco también atrajo a un importante número de visitantes con ideas oscuras. Finalmente decidimos crear una red de seguridad. El sistema fue inaugurado en enero, diez años después de su aprobación y después de haber recorrido un verdadero camino crucis marcado por procedimientos judiciales y costes disparados, de 76 a más de 200 millones de dólares. El ejemplo basta para enfriar el entusiasmo de un departamento que ya se encuentra en un «impasse presupuestario», según la expresión utilizada en diciembre por su presidente socialista, Michel Ménard.
A pesar de todo, existen claros alrededor del puente Saint-Nazaire. En particular, la cuestión de las cámaras de videovigilancia está a punto de resolverse. Los 29 dispositivos de última generación que cruzan el puente en directo, en particular de forma automática gracias a la inteligencia artificial, no pueden grabar actualmente. Contactada por Le Figaro, la prefectura confirma que la activación de esta capacidad, solicitada el verano pasado, es sólo cuestión de días. Irá acompañado del despliegue de 11 paneles informativos para peatones, tal y como prevé la legislación. “Era una petición urgente de la gendarmería”, afirma Thierry Deville. Si puede salvar al menos a una persona, será fantástico”.
