Estados Unidos sancionó el viernes a 14 petroleros de una “flota fantasma” utilizada por Moscú para eludir el límite impuesto por los países occidentales al precio del petróleo ruso, en vísperas del segundo aniversario de la invasión de Ucrania. Las sanciones anunciadas en una declaración del Tesoro de Estados Unidos apuntan a la compañía naviera nacional rusa Sovcomflot, dándole 45 días para descargar petróleo u otra carga de los 14 buques.
Esta “flota fantasma” permitió a Rusia reducir el impacto sobre sus ingresos del mecanismo de limitación del precio del petróleo, implementado por una coalición de países occidentales. «El intento del Kremlin de escapar del límite de precios invirtiendo en una flota fantasma… le permitió obtener un descuento menor y, en general, precios más altos para su petróleo el verano pasado y el otoño pasado», dijo a los periodistas un funcionario del Departamento del Tesoro.
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Los países de una coalición que reúne al G7, la Unión Europea (UE) y Australia han puesto en marcha, desde diciembre de 2022, un sistema de limitación de los precios del petróleo ruso. Los aseguradores y reaseguradores tienen prohibido cubrir el transporte marítimo de petróleo ruso a los países de esta coalición, a menos que se venda a un precio inferior al límite máximo. Esto tuvo el efecto de reducir en un tercio los ingresos que Rusia obtuvo en 2023 por la exportación de petróleo y productos derivados del petróleo, en comparación con 2022, según los países de la coalición.
Apuntar a esta flota en la sombra «obliga a Rusia a elegir entre utilizar los servicios de la coalición para enviar su petróleo por debajo del precio máximo» o hacerlo «a través de la flota en la sombra y enfrentar costos crecientes y una aplicación más estricta de las sanciones por parte de las autoridades occidentales», detalló el funcionario del Tesoro. «El límite de los precios del petróleo ruso sigue cumpliendo su doble objetivo: limitar los beneficios del Kremlin y al mismo tiempo promover la estabilidad de los mercados energéticos», afirmó el subsecretario del Tesoro estadounidense, Wally Adeyemo, citado en el comunicado.
«Hoy estamos dando el siguiente paso al atacar a la mayor compañía naviera y operador de flotas de propiedad estatal de Rusia, asestando así un duro golpe a sus operaciones paralelas», añadió. Un funcionario del Tesoro aclaró que “los países del G7 representan el 90% del mercado global de servicios”. Estas sanciones adicionales se suman a las anunciadas hoy por la administración Biden, que afectaron a más de 500 personas y organizaciones, la mayor ronda de sanciones desde el inicio de la guerra en Ucrania el 24 de febrero de 2022.
