La alegría duró poco para este estadounidense. John Cheeks compró un boleto de Powerball el 6 de enero de 2023. Luego usa las fechas de nacimiento de sus seres queridos y otra información personal para intentar ganar el premio mayor, siendo sus posibilidades de ganar alrededor de 1 entre 292,2 millones. El estadounidense, sin embargo, no es un adicto al juego. «No soy un habitual, excepto cuando el premio mayor sube», dijo a NBC Washington. Al no poder asistir al sorteo del 7 de enero, el jugador consulta el sitio web en su ordenador al día siguiente del sorteo. ¡Sorpresa, los números mostrados son los mismos que los suyos! El americano mantiene la calma. “Acabo de llamar educadamente a un amigo. Tomé una foto como me recomendó y eso fue todo. Me quedé dormido”, confió.
El problema es que John Cheeks afirma que lo rechazaron dos veces cuando fue con su billete a una oficina de lotería y a un minorista. Los números que se muestran en el sitio web de la lotería no corresponden a los del sorteo en vivo de Powerball del 7 de enero. El estadounidense persistió: sus números permanecieron expuestos en el sitio web de la Lotería de Columbia durante tres días y el importe del premio del Powerball en ese momento rondaba los 340 millones de dólares. Peor aún, el vendedor le aconseja que arroje el preciado billete a la basura…
Exasperado, decide presentar una denuncia y contratar un abogado. El procedimiento judicial le permite comprender el trasfondo de tal contratiempo: el subcontratista Taoti Enterprises cometió un error garrafal. Su abogado Richard Evans se entera de que un empleado publicó accidentalmente números ganadores incorrectos en el sitio del juego. Brittany Bailey, directora de proyectos de Taoti Enterprises, se justifica en The Guardian. En ese momento, el contratista estaba probando una nueva función que implicaba un cambio de zona horaria en el sitio web de Powerball. Por casualidad, los números de prueba acabaron directamente en el sitio real y no en la interfaz falsa creada para la ocasión e invisible para los internautas.
Aunque admite que su discreta reacción se debe a la carga de trabajo que le incumbe, el residente de Chicago sigue interesado en el premio gordo que está en juego para llevar a cabo su proyecto solidario. Su ambición es crear un banco fiduciario que conceda préstamos a personas que no califican para un préstamo hipotecario tradicional. El hombre dice que está preocupado por «la crisis de propiedad de viviendas en el Distrito, Virginia y Maryland». Desde entonces, Cheeks reveló que colocó su boleto en una caja fuerte. Su abogado tiene la esperanza de que su cliente sea recompensado. Señaló un caso similar en Iowa “donde un contratista admitió un error y se pagaron las ganancias”. Los ganadores se pudieron embolsar entre 4 y 200 dólares, lejos de los 340 millones que reclamaba John Cheeks. Asunto a seguir…
