Australia presentó el martes (20 de febrero) un plan para fortalecer su armada a un nivel no visto desde la Segunda Guerra Mundial y duplicar el número de sus principales buques de combate durante la próxima década en el contexto de la carrera armamentista en Asia. . Según el plan, Canberra aumentará su gasto en defensa en más de 6.500 millones de euros y tendrá 26 grandes combatientes de superficie, frente a los 11 actuales.
«Esta es la flota más grande que tendremos desde el final de la Segunda Guerra Mundial», dijo el ministro de Defensa australiano, Richard Marles. “La Marina Real Australiana debe ser capaz de garantizar la seguridad de nuestras rutas marítimas (…) ya que son esenciales para nuestra forma de vida y prosperidad”, añadió.
Australia construirá seis fragatas clase Hunter, 11 fragatas multifunción y seis combatientes de superficie avanzados capaces de operar sin tripulación. Varios barcos estarán armados con misiles Tomahawk capaces de llevar a cabo ataques de largo alcance en lo profundo del territorio enemigo, un importante instrumento de disuasión.
El anuncio se produce después de un aumento masivo del poder de fuego de China y Rusia, y en medio de una creciente confrontación entre los aliados de Washington y los gobiernos autoritarios. Australia, que formó la alianza militar Aukus con Estados Unidos y el Reino Unido, busca en particular contrarrestar la influencia de China en el Pacífico Sur. El plan es que Australia aumente su gasto en defensa al 2,4% del producto interno bruto (PIB), por encima del objetivo del 2% establecido por sus aliados de la OTAN.
