La primera en retroceder, Coco Gauff, tensa al inicio de la final, supo contener los nervios para ganar su primer torneo de Grand Slam, en casa. También se aprovechó de un oponente demasiado irregular con nada menos que 46 faltas. Gauff había jugado la final de Roland-Garros en 2022, pero nunca había pasado de los cuartos de final en Flushing Meadows. El lunes será 3ª del mundo, la mejor clasificación de su carrera. Sabalenka, pese a la derrota, será la número 1.
Coco Gauff se convierte en la estadounidense más joven titulada en el US Open desde Serena Williams en 1999. También sucede a su compatriota Sloane Stephens, que fue antes que ella la última estadounidense coronada en Flushing en 2017.
La joven floridana cierra con fuegos artificiales una gira de verano por Estados Unidos iniciada por un mes de agosto flamante con dos títulos en juego: Washington y el WTA 1000 de Cincinnati, donde venció a la número uno del mundo, Iga Swiatek, en semifinales. Sabalenka, de 25 años, jugaba también su primera final en Nueva York tras perder en las semifinales de las dos últimas ediciones.
Intentó durante todo el partido flanquear a Gauff, pero la defensa estadounidense se impuso a la bielorrusa, que cometió errores no forzados (46 en total contra 19 de Gauff). Sin embargo, al inicio de la final, la joven estadounidense, apoyada por los 24.000 espectadores de la cancha Arthur-Ashe, entre ellos el director Spike Lee o el jugador de la NBA Kevin Durant, las actrices Diane Keaton y Nicole Kidman, se vio completamente arrollada por Sabalenka que, con sus potentes tiros importantes, inmediatamente se hizo con el juego sola, mientras la estadounidense se contentaba con devolver el balón, si era posible en la cancha.
Pero la bielorrusa cometió tantos errores no forzados que mantuvo a su rival en el partido. Así, tras lograr el break de entrada para ponerse 2-0, Sabalenka ofreció el break a su rival cometiendo dos dobles faltas y dos errores no forzados en su siguiente juego de servicio. Luego, a pesar de nuevos grandes errores no forzados, como esta volea alta lanzada concienzudamente al fondo de la red, el bielorruso se apoderó del servicio de Gauff y logró confirmar el break (4-2) y luego volvió a ganar los dos juegos siguientes para embolsarse el y.
Pero Gauff no se rindió y se dio cuenta de que le bastaba con hacer jugar a su oponente. En el segundo set logró el break para ponerse 3-1 aprovechando una doble falta de Sabalenka (la cuarta). A pesar de un punto de quiebre, confirmó su ventaja y aprovechó el error no forzado número 16 del set de su oponente para igualar el set a un set.
En el proceso, la estadounidense tomó el servicio de la bielorrusa… dos veces. Sabalenka terminó ganando su juego de servicio, pero llamó al médico a la cancha para que le hiciera un masaje en la parte interna del muslo izquierdo, mostrando el rostro de una jugadora que está en menos tan resignada como sufre.
Sin embargo, cuando se reanudó el juego, repitió uno de sus últimos descansos. Pero Gauff ganó los dos juegos siguientes, para levantar un prestigioso trofeo que la impulsó al podio en el tenis femenino: también será la número uno del mundo en dobles, con su compañera y compatriota Jessica Pegula después de alcanzar en Nueva York el cuartos de final.
