El jefe de escuadrón Yves Raynaud murió a la edad de 104 años, anunció el Elíseo en un comunicado de prensa. El último de los «cadetes de Saumur», el oficial había participado en las batallas de Saumur, durante las cuales 2.500 soldados franceses, entre ellos 800 jóvenes oficiales de reserva, lucharon contra tropas alemanas muy superiores en número, mientras el gobierno francés se rendía.
“Cuando todo parecía escrito de antemano, cuando las columnas de tanques de la Wehrmacht arrasaban nuestras ciudades y nuestros campos, cuando los funcionarios y políticos abandonaban la perspectiva de libertad, había en Francia amantes de su país lo suficientemente impregnados de ideales como para negarse a ser abrumado por la extraña derrota ”, escribe también el Eliseo en su comunicado de prensa que rinde homenaje a estos oficiales militares.
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Durante dos días, del 18 al 20 de junio de 1940, los «cadetes de Saumur», apodo dado por el general Kurt Feld, que comandaba la división alemana, opusieron a las tropas del Reich una resistencia heroica. Procedentes de la escuela de caballería de Saumur, los cadetes carecían de experiencia y disponían de poco equipamiento excepto sus armas de entrenamiento. Cincuenta de ellos mueren. «‘Todo está perdido, fors l’honneur’, dijo el rey Francisco I un día, al día siguiente de la batalla de Pavía. Con cuatrocientos años de diferencia, los cadetes de Saumur hicieron resonar este eco de la historia, armas en mano”.
Los soldados franceses impidieron a los 40.000 soldados alemanes y a unos 150 tanques cruzar el Loira. Tuvieron que rendirse al final del combate, pero el general enemigo, impresionado por este sacrificio, dejó que los supervivientes se dirigieran libremente a la zona libre.
Después de la guerra, Yves Raynaud continuó su participación en la reserva militar y llevó la memoria de los camaradas muertos en combate a las conmemoraciones. «El Presidente de la República envía su más sentido pésame a su afligida familia, a sus dos hijos, a sus seres queridos, a todos los alumnos pasados o presentes de la escuela de caballería de Saumur».
