Gaël Monfils, 162º del mundo, no encontró recursos a pesar del apoyo incondicional del público para resistir al ruso Andrey Rublev (8º) y perdió 6-4, 6-3, 3-6, 6-1, el jueves en el segunda ronda del US Open.
“Gaël es una leyenda y sabía que contaría con el apoyo de todo el público. Es fantástico verlo y es normal que el público esté detrás de él”, comentó Rublev.
Con dificultades con su servicio, especialmente en los dos primeros sets (respectivamente seis y cinco dobles faltas para un total de 13 en todo el partido), Monfils no logró empatar el partido.
Logró algunos puntos espectaculares que provocaron ovaciones del público, pero no lo suficiente como para desconcertar a Rublev. Sobre todo porque cometió 14 errores no forzados en el primer set (para siete puntos ganadores) y otros 13 (para 10) en el segundo.
Como soltó, Monfils logró entonces subir su nivel para enganchar a su oponente e incluso lograr el único break del set para ponerse 5-3 y servir para ganar el set para el deleite de los espectadores de la Tribuna.
Completó efectivamente la ronda y parecía totalmente de vuelta en el juego.
Pero rápidamente las ilusiones se apagaron: Rublev se fue volando 5-0 y Monfils parecía muy feliz de poder ganar un juego en el set decisivo, no sin haber salvado tres puntos de partido con su servicio.
Sin embargo, Rublev no falló en el cuarto punto de partido.
El francés, que este viernes cumple 37 años, finaliza su gran gira americana de regreso a la competición con una derrota lógica.
Después de meses de tratar una lesión en el pie que se produjo en Canadá el verano pasado y luego en la muñeca que lo obligó a abandonar antes de su segunda ronda en Roland-Garros, había regresado a los torneos durante la gira de verano por América del Norte en condiciones duras.
Llegó a octavos de final en Washington, a cuartos de final en el Masters 1000 de Toronto y nuevamente a octavos en el Masters 1000 de Cincinnati con tres victorias ante jugadores del Top 15 mundial (Tsitsipas, Norrie y De Miñaur). En Flushing Meadows superó la primera ronda al imponerse al japonés Taro Daniel (95º y procedente de la clasificación) por 4-6, 6-4, 6-2, 7-6 (7/4).
En cuanto a Rublev, se enfrentará a otro francés, Arthur Rinderknech (73º), por una plaza en octavos de final. El año pasado alcanzó por tercera vez los cuartos de final en Nueva York. Jugó como quarterback en todos los torneos de Grand Slam, pero nunca logró llegar a los cuartos de final de un Major.
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