¿Las pruebas nucleares pertenecen al mundo de ayer? Desde las primeras pruebas estadounidenses en 1945, escritas este verano en la película de Oppenheimer, que lleva el nombre del «padre de la bomba atómica», se han producido más de 2.000 explosiones en el planeta, oficialmente conocido.
Pero hoy, y como los tratados internacionales han limitado y luego prohibido todos los ensayos nucleares, apenas hay países que continúen realizando ensayos en condiciones reales. En otras palabras, en la atmósfera, bajo tierra o en el mar. Sin embargo, la guerra en Ucrania hace temer una nueva carrera de armamentos nucleares. «El Ministerio de Defensa ruso y Rosatom (el gigante ruso de la energía atómica) deben asegurarse de que están preparados para probar armas nucleares rusas», dijo Vladimir Putin en abril. “Por supuesto, no seremos los primeros en hacerlo. Pero si Estados Unidos realiza pruebas, entonces lo haremos”, advirtió.
Desde la apertura del tratado de prohibición completa de los ensayos nucleares (TPCE) en 1996, que aún no ha entrado en vigor pero que impuso una moratoria de facto, sólo se han contabilizado un puñado de nuevos ensayos. El tratado se sigue promoviendo cada año el 29 de agosto, Día Internacional contra los Ensayos Nucleares.
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En mayo de 1998, la India realizó una serie de pruebas con pocos días de diferencia con la explosión de bombas de fusión y fisión nuclear. Pakistán responde inmediatamente con pruebas subterráneas el 28 de mayo y luego una prueba en el desierto el 30 de mayo.
Desde entonces, sólo Corea del Norte ha realizado pruebas oficialmente enumeradas. Seis veces la dictadura comunista probó sus bombas. El país también rechazó la primavera pasada el llamamiento del G7 a «abstenerse» de realizar cualquier nuevo ensayo nuclear. «La posición de la República Popular Democrática de Corea es definitiva e irreversible», afirmó el Ministro de Asuntos Exteriores norcoreano, Choe Son Hui.
En la historia de los ensayos nucleares, los dos enemigos de la Guerra Fría son, con diferencia, los países que han llevado a cabo la mayor cantidad de ensayos. Estados Unidos está a la cabeza con 1.125 ensayos realizados, la mayoría en el estado de Nevada. Rusia ha realizado 720 pruebas, la mayoría de ellas en el archipiélago de Novaya Zemlya, en el Mar del Norte. Los dos países probaron una bomba nuclear por última vez en 1992 y 1990, respectivamente.
Francia completa el podio con 210 pruebas entre 1960 y 1996 realizadas primero en el desierto del Sahara y luego en la Polinesia Francesa. La última prueba se disputa en el atolón de Fangataufa.
Desde entonces, algunos países como Estados Unidos han desarrollado tecnologías para simular pruebas nucleares en el laboratorio, liberándose así de las limitaciones ambientales y legales de las pruebas en condiciones reales. En particular, Francia ha desarrollado, gracias a su programa de simulación iniciado en 1996 tras el cese de los ensayos franceses en el Pacífico, un láser megajulio que permite simular la explosión de una bomba termonuclear produciendo reacciones de fusión a escala muy pequeña de una unos cuantos milimetros.
