Antes de ser sacudida por la aparición de internet y la revolución de las redes sociales, la televisión fue escenario de las principales contiendas políticas. Teatro de debates asesinos o secuencias que se han convertido en cultos, la pequeña pantalla ofreció multitud de momentos destacados bajo la Quinta República. Este verano, Le Figaro te cuenta el detrás de cámaras de estos encuentros.
Bien está lo que mal acaba. «Esta es la segunda vez en la historia de la Quinta República que un presidente en ejercicio visita los estudios de un canal de televisión…», comenzó Paul Nahon en el lanzamiento de «19/20», este 30 de junio de 2008. Eso prueba que agradezco a France Televisions en general, ya France 3 en particular, el corte Nicolas Sarkozy, en una amplia sonrisa. Los espectadores que asisten a este intercambio de cortesías aún no tienen idea, pero pronto descubrirán el ambiente que reinaba en el plató momentos antes. Cuando una discusión de unos diez minutos -fuera del aire pero no del micrófono- dio lugar a un ajuste de cuentas, filmado, grabado e inmediatamente difundido por el medio online Rue89.
Es poco antes de las 19 horas de esa noche cuando un técnico a cargo de las pruebas de sonido deja sin respuesta el saludo presidencial. “Es una cuestión de educación”, se ríe el presidente amarillo. Y para agregar, barrió su rostro con pinceladas: “Por último, cuando te invitan, tienes derecho a que la gente te salude de todos modos. O no estamos en el servicio público, estamos entre los manifestantes. Es otra cosa eh… Es increíble. Y serio.» Visiblemente molesto, el inquilino del Elíseo parece decir entonces que “va a cambiar”. Interpretada primero como el anuncio de una remodelación forzosa en France 3, la fórmula causó revuelo en la función pública, que entonces temía el intervencionismo presidencial. Posteriormente, los periodistas presentes en el plató, Audrey Pulvar, Véronique Auger y Gérard Leclerc, desmentirán esta versión a Télérama.
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Según ellos, Véronique Auger acababa de reaccionar a las reprimendas de Nicolas Sarkozy con tono resignado: «Ya sabes, es Francia». A lo que el interesado habría respondido: “No, es el viejo”. Antes de agregar: “Cambiará, ahí, cambiará”. Intercambio vinculado al recibimiento hostil reservado unos minutos antes al Jefe de Estado, esperado a su llegada por una veintena de empleados de France Télévisions que, armados con una pancarta «Vida mejor sin Sarkozy», protestaron contra su llegada al recinto. Una forma de expresar su disconformidad con su proyecto de reforma de la radiodifusión pública, que preveía, en particular, la supresión de la publicidad entre las 20.00 y las 6.00 horas, y el nombramiento del director del grupo por parte del Gobierno.
Pero la polémica no terminó ahí. Mientras queda un poco de tiempo para el lanzamiento del diario, y mientras continúa la discusión, Nicolas Sarkozy cambia de registro y se muestra ditirámbico frente al flamante estudio de la cadena. “Muy bonito”, señala. Antes de pasar a la presencia del periodista Gérard Leclerc, tras estar al margen: “Es bonito ver al señor Leclerc al aire. ¿Cuánto tiempo te quedaste en el armario? —pregunta. Y para continuar: “Protesté cuando lo metieron en el armario”. Unos segundos cuya forma -la familiaridad- y contenido -la mención de una intervención- alimentarán la polémica.
Sobre todo porque, a este episodio, se suma el resto de la secuencia, cuando Nicolas Sarkozy le pregunta al director de información y presentador de la tarde, Paul Nahon: «No quieres hacer una pregunta de actualidad sobre Carcassonne, ¿no?». Esa misma mañana, el presidente se dirigió a la ciudad de Aude, donde un tiroteo accidental había herido a varias personas. Una noticia propicia para empujar a Nicolas Sarkozy al frente del escenario por tanto. El periodista explica que tiene la intención de abordar el evento pero insiste de todos modos con su equipo: “Entonces estamos hablando de Carcassonne con el presidente después”.
Con una duración de 7 minutos y 42 segundos, el video «apagado» de Nicolas Sarkozy, publicado el mismo día en el sitio Rue89, tuvo un efecto negativo en France 3. El 8 de julio de 2008, el canal presentó una denuncia contra X por robo, ocultación y falsificación. . Un técnico incluso fue procesado en noviembre por «robo de videogramas». Entonces corre el riesgo, además de la pérdida de su trabajo, de tres años de prisión y una multa de 45.000 euros.
Los tormentos legales continuaron el 11 de junio de 2010 cuando el periodista de Rue89, Augustin Scalbert, fue acusado a su vez de «recibir». La noticia indigna a la profesión, que denuncia un ataque insoportable al periodismo. “El juez me preguntó de dónde venían las imágenes pero obviamente me negué a responder”, explicó Agustín Scalbert, “sorprendido de ser procesado por un delito de derecho común cuando (él) superó su trabajo como periodista. Este especialista en medios se enfrenta a hasta 5 años de prisión y una multa de 375.000 euros. Luego explica esta decisión “sólo por la presión del Elíseo”.
El entonces director de Rue89, Pierre Haski, argumenta que las imágenes off-air «no contienen ningún secreto de Estado, ni alcobas, sino que brindan información sobre un presidente que en ese momento estaba en el cargo solo un año y que estaba en conflicto abierto con el empleados de France Televisions en torno a la reforma del estatuto del público audiovisual. Estas imágenes son, a nuestro juicio, parte del derecho público a la información sobre su jefe de Estado en el ejercicio de su función. Cuatro años después, el periodista se beneficiará de un despido antes de regocijarse con un “¡Champagne!” en Twitter. Desde entonces, la secuencia ha sobrevivido a Rue89: el sitio ahora pertenece a L’Obs, pero el video todavía está en línea.
