Cinco estadounidenses detenidos en Irán han sido trasladados de su prisión para ser puestos bajo arresto domiciliario, anunciaron las familias y Washington el jueves 10 de agosto, el primer paso de un frágil acuerdo que podría conducir al descongelamiento de miles de millones de dólares para Teherán.
El avance hacia la liberación de estos detenidos -uno de los cuales lleva casi ocho años recluido- se produce tras discretas e intensas negociaciones entre Washington y Teherán, adversarios desde hace décadas.
El próximo paso en un trato, según una fuente familiarizada con las negociaciones, podría ser la transferencia de $6 mil millones en fondos iraníes congelados en Corea del Sur a una cuenta especial en Qatar. Irán podría usarlo para compras humanitarias como alimentos y medicinas.
Si todo sale según lo previsto, los presos podrían salir de Irán durante el mes de septiembre, según una fuente familiarizada con el asunto.
Cuatro presos, los iraníes-estadounidenses Siamak Namazi, Emad Sharqi, Morad Tahbaz, así como otro preso cuyo nombre no ha sido revelado, abandonaron la prisión de Evin en Teherán el jueves de agosto, conocida por sus condiciones de detención extremadamente difíciles. El día anterior, las familias habían sido informadas por funcionarios estadounidenses de un avance en las negociaciones.
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El jueves por la noche, la misión de Irán ante la ONU confirmó su liberación de la prisión.Los cuatro fueron escoltados a un hotel donde permanecerán bajo la vigilancia de las fuerzas del orden, según el abogado de uno de los prisioneros. El caso de un quinto preso, estadounidense, forma parte de las negociaciones. Ya ha entrado en arresto domiciliario hace unas semanas.
«Si este es un paso alentador, estos ciudadanos estadounidenses (…) nunca deberían haber sido detenidos», dijo Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, en un comunicado.
Las autoridades estadounidenses dicen que están monitoreando la situación de cerca y que trabajarán para su liberación «hasta que todos regresen a sus hogares en los Estados Unidos», agregó Watson. «Estamos agradecidos de que Siamak y los otros estadounidenses en Irán hayan sido liberados de la prisión de Evin y puestos bajo arresto domiciliario», dijo Babak Namazi, hermano de Siamak.
“Si bien esto representa un desarrollo positivo, no cesaremos en nuestros esfuerzos hasta que Siamak y los demás regresen a casa”, dijo en un comunicado.
“Si bien espero que este sea el primer paso hacia su liberación final, es como mucho el principio del fin y nada más”, lanzó Jared Genser, abogado de la familia Namazi.
Todos los estadounidenses detenidos son de ascendencia iraní. Irán no reconoce la doble nacionalidad y no ha tenido relaciones diplomáticas con Estados Unidos desde la Revolución Islámica de 1979.
«Las negociaciones para su liberación final aún están en curso y siguen siendo delicadas», dijo también la portavoz Adrienne Watson, que se negó a dar más información sobre su destino y el estado de las negociaciones.
Según una fuente cercana, las negociaciones se centraron en descongelar 6.000 millones de dólares iraníes en Corea del Sur. El país había bloqueado estos fondos, resultantes de la venta de hidrocarburos por parte de Irán, tras las sanciones estadounidenses.
Los fondos transferidos a Qatar pueden ser utilizados por Irán para el comercio no sancionado, y el dinero no se transferirá directamente a Irán, insistió la fuente anónima, subrayando que no había nada definitivo.
El acuerdo, por frágil que sea, se produce cuando la administración de Joe Biden y Teherán no logran encontrar un terreno común para volver al acuerdo nuclear de 2015, del cual se retiró Donald Trump.
Siamak Namazi, empresario, fue detenido en octubre de 2015, acusado de espionaje sobre la base de pruebas calificadas de ridículas por su familia.
Morad Tahbaz, un estadounidense-iraní que también tiene nacionalidad británica, fue arrestado en enero de 2018 y condenado a diez años de prisión por “conspiración con Estados Unidos”.
Emad Sharqi, inversor estadounidense-iraní, fue condenado en 2020 a diez años de prisión por espionaje
