Emmanuel Lincot es profesor del Instituto Católico de París, sinólogo e investigador asociado del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (IRIS).
LE FÍGARO. – Durante su entrevista televisiva del lunes 24 de julio, Emmanuel Macron habló de la influencia «cada vez más fuerte» de China en Nueva Caledonia, donde está en movimiento. ¿Por qué el jefe de Estado señaló siquiera brevemente la presencia china?
Emanuel Lincot. – Creo que está relacionado con una observación: China ha estado cada vez más presente en la región del Pacífico desde finales de la década de 1990. En el mismo momento en que Francia abandonó sus pruebas nucleares en Nueva Caledonia, abandonó en gran medida esta región. Como la naturaleza aborrece el vacío, China ha desarrollado relaciones sin cuartel con muchos estados de Oceanía.
Leer tambiénEn Numea, Emmanuel Macron busca un respiro
Esta expansión de China sugiere, a largo plazo, un riesgo para Francia de verse cada vez más marginada en beneficio de los intereses chinos. Incluso si, creo, este miedo debe ponerse en perspectiva porque la gente se está dando cuenta gradualmente de los peligros de una alianza con China. Como Sri Lanka, que cayó en la trampa del sobreendeudamiento.
¿Qué intereses representa Nueva Caledonia para China?
Varios recursos que componen este territorio de ultramar están atrayendo la atención de China. En primer lugar, está el níquel, que es de suma importancia para las industrias del futuro en los sectores de la aeronáutica y la defensa. El país asiático busca diversificar sus suministros de níquel, que son tan esenciales como el uranio, por ejemplo.
Leer tambiénNueva Caledonia: el níquel, un tesoro local que suscita codicia y tensiones
En un deseo de apertura, China codicia más ampliamente toda el área marítima, lo que convierte a Francia en la segunda potencia marítima del mundo. Por supuesto, hay recursos pesqueros, sabiendo que China es el mayor consumidor de pescado del mundo. Sin olvidar los recursos que aún no son explotables por razones técnicas, pero que podrían serlo en los próximos años, como los nódulos que se encuentran en el fondo de los océanos.
Todo esto confirma a Francia una situación excepcional y envidiable, incluso a nivel geoestratégico. Nueva Caledonia se encuentra en el corazón del Pacífico, por lo tanto, los pasajes que son necesarios en particular para el transporte de litio explotado por los chinos en América del Sur. Más allá de las posiciones francesas, también está la rivalidad de las «dos Chinas», China y Taiwán, que ha extendido su influencia a cuatro islas del Pacífico.
El proyecto chino de las nuevas rutas de la seda también se opone al proyecto europeo al que se ha suscrito Emmanuel Macron, el proyecto Global Gateway. A través de este programa, el objetivo de la Unión Europea es dar respuesta precisamente a esta competencia.
¿Cómo se impone concretamente China en el terreno ultramarino?
En primer lugar, el discurso chino seduce a las poblaciones indígenas, caldoches o polinesias que todavía se ven colonizadas. Aunque los no independentistas parecen haber sido mayoría en los votos de los referéndums, que confirmaron Nueva Caledonia como territorio francés, los separatistas se niegan a reconocerlo. Esta situación de statu quo es bastante peligrosa y puede beneficiar a los chinos.
Los caledonios también están fascinados por el éxito económico de China. Muy pobre hace 40 años, este país es ahora la segunda economía más grande del mundo. El modelo chino que no dice su nombre es la clave del éxito. Sin embargo, enfrenta importantes problemas económicos ya que el 20% de los jóvenes de 18 a 25 años están desempleados. Por lo tanto, la gente comienza a reflexionar y mirar más críticamente la situación, en particular la imagen de Xi Jinping como un dictador que no duda en depurar su entorno, el ejército y la diplomacia.
Leer tambiénChina consigue a su canciller
Por lo tanto, China depende en gran medida de la diáspora china como medio de presión y palanca de influencia en Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa. Esta población china se asentó allí desde el siglo XIX, en ocasiones procedente de Vietnam durante los períodos de colonización francesa. Hace veinte años, la mayoría de esta diáspora se adquirió más bien en Taiwán. A partir de ahora, tiene una gran sensibilidad por el discurso de Beijing.
La influencia de los partidos independentistas locales también es importante. Si no tenemos pruebas formales de que China los subsidia financieramente, estas élites políticas son invitadas abiertamente a Beijing para conferencias internacionales, por ejemplo. Todo tipo de facilidades en especie que hacen posible la conciliación con las poblaciones locales.
¿Podemos hablar de interferencia?
La palabra es fuerte. Si hubiera una injerencia en el sentido jurídico del término, habría una violación de la soberanía francesa. Sin embargo, éste no es el caso. Por otro lado, es claro que ciertos Estados han elegido su campo. Como las Islas Salomón que firmaron acuerdos de seguridad en 2022. Cuando miras el mapa, estas islas están entre Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa. Podríamos temer lo que los estrategas llaman la “estrategia del loto”: China echa raíces en un lugar central, los pétalos del loto finalmente florecen y extienden su poder para influir en las regiones periféricas.
Podríamos temer este escenario, a menos que haya un repunte francés y europeo en esta región vital para la economía mundial y los intereses occidentales. Pero en mi opinión, no es con Emmanuel Macron que tendremos este tipo de declaraciones o decisiones.
Entonces, ¿cuál es la estrategia de Francia para hacer frente a esta China?
Ofrece un modelo contrario al de China. Emmanuel Macron quiere proteger la biodiversidad en una lógica de policultivo mientras que Xi Jinping lidera una política de destrucción masiva de bosques. El presidente francés quiere diversificar las culturas caledonias para limitar la dependencia de las poblaciones de la metrópoli, pero también con fines económicos. Desde este punto de vista, es una forma inteligente de oponerse a China sin decirlo explícitamente.
Francia también tiene el deseo de apoyar a las poblaciones locales, aún golpeadas por las pruebas nucleares, y de ser ejemplar, a diferencia de China o incluso de Estados Unidos. De todos modos, debemos saludar que esta es la primera vez que un presidente de la Quinta República concibe a Francia como un archipiélago.
Leer tambiénDe vuelta en Nouméa, Darmanin avanza a pequeños pasos
Este viaje presidencial a Nueva Caledonia, por lo tanto, envía un fuerte símbolo. Otras poblaciones y élites gobernantes de otros países, en particular Taiwán, observarán esta visita con mucha atención. El interés de Emmanuel Macron en estas regiones inevitablemente tendrá un eco positivo en Taiwán. Sin embargo, aún es pronto para saber las consecuencias en Nueva Caledonia, pero obviamente este viaje tendrá un impacto.
