Cuando el cielo ruge, los viticultores rezan. Durante la noche del martes al miércoles, tormentas muy violentas azotaron el oriente del país. Hasta el punto de poner en alerta roja a cinco departamentos: Haute-Saône, Jura, Haut-Rhin, Territorio de Belfort y Doubs. Para disgusto de los operadores, el granizo no dejó de caer sobre este departamento vitivinícola que hace brillar a Francia en el mundo. Durante la mayor parte de la noche, granizo del tamaño de una pelota de golf golpeó las parcelas.
Pasó la tormenta, los viticultores sanan sus heridas. Y tienen una profundidad desigual en Côte-d’Or, siendo las tormentas eléctricas uno de los fenómenos meteorológicos más localizados. Si bien algunas parcelas se salvaron relativamente, otras no tuvieron tanta suerte. Vins de Beaune espera «alrededor del 5% al 10% de pérdida para la cosecha de 2023». Sin embargo, la organización para la defensa y gestión de la denominación Beaune recuerda que «esta lluvia fue beneficiosa para cubrir las necesidades de agua de julio».
En Meursault, el centro de los grandes vinos blancos de Borgoña, el despertar fue doloroso. El granizo destruyó gran parte de la producción. “El año iba a ser excelente antes de este tormentoso episodio. Todo fue perfecto… Pero no hay nada que hacer, somos totalmente impotentes frente a la Madre Naturaleza”, comentamos en la finca Patrick Javillier, cuyo 80% de viñedos se encuentran en el pueblo. Aunque de momento “todavía hay que esperar a ver cómo reaccionan las vides”, las pérdidas son seguras. “En algunas parcelas, son del orden de al menos el 50%”, lamenta un representante.
«Hoy nos despertamos con un poco de resaca», dice Elsa Matrot, de la finca del mismo nombre, también con sede en Meursault. “Vamos a hacer un recorrido completo por nuestras propiedades para ver los daños pero es un poco pronto para decidir su alcance”, explica la joven que vinifica primeras cosechas, denominaciones de pueblo y también Borgoñas genéricas, en Meursault pero también en otra parte. Una cosa es cierta, sin que la situación sea catastrófica para su dominio, el evento tormentoso y granizo dejará su huella. Elsa y su hermana Adèle se están acostumbrando a estos complicados episodios climáticos. “Por nuestra experiencia ya tenemos una idea de los daños pero estamos a la espera de que nuestro perito evalúe con precisión e inicie los trámites”, explica.
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Por el lado del patrimonio de Vincent Bachelet, consideramos que “va bastante bien”. Si algunas de sus parcelas se ven afectadas en Saint-Aubin o Meursault, las de Gevrey-Chambertin o Pommard, en particular, parecen intactas. Sin embargo, el miedo estaba allí cuando la tormenta de granizo azotó la región. Como muchas propiedades en la Côte d’Or -las heladas tardías de los últimos años han convencido a los más recalcitrantes-, la finca tiene un seguro multirriesgo. “Pero este funciona de una manera bastante enrevesada”, respira Étienne Bachelet, enólogo y operador de la finca con su padre.
Cuando las vides sufren daños y se debe pagar una indemnización, las aseguradoras calculan una media «olímpica». Los expertos toman los últimos cinco años de producción y aíslan las dos añadas donde los rendimientos fueron los mejores y los peores. Luego aplican un porcentaje basado en las pérdidas observadas. “Cuando el daño pesa menos del 10% al 15% realmente no hay cobertura. Y en 2021, con el episodio de helada catalogado como desastre natural, la compensación estatal fue extrañamente mayor para quienes no tenían cobertura”, explica el joven enólogo.
Además de los daños graves, la tormenta puede causar trabajo adicional y la necesidad de mano de obra que rara vez se tiene en cuenta en la factura. La humedad generada por tales episodios puede desarrollar un hongo llamado Botrytis cinerea. Si este moho es muy popular en algunos viñedos para hacer vino dulce, “es una auténtica lacra” para los vinos blancos secos. De ahí la mayor vigilancia que se debe tener sobre los racimos y el trabajo adicional de clasificación en las vides.
La finca de François Gaunoux, que lamenta daños del 2% al 3% en sus diversos vinos, no activará su seguro. “Tenemos suerte de estar a salvo, especialmente porque el clima de este miércoles fue cálido y seco. Las vides podrán secarse, por lo que no degradará la calidad de los vinos”, explica Claudine Gaunoux, que dirige la finca. Si este episodio hubiera tenido lugar a mediados de agosto, es decir, 3-4 semanas antes de la vendimia, “la situación allí podría haber sido dramática”, explica el viticultor.
Sin embargo, los operadores de la región están acostumbrados a años complicados. Las heladas de 2021 afectaron gravemente la producción de Côtes de Nuits, Côte de Beaune y Chablisien. Ese año, el hermoso amarillo brillante del Chardonnay a veces había dado paso a bayas violáceas cubiertas de pelos blancos, que delataban podredumbre por la lluvia. Y el pinot noir, también era una figura pálida. Esto genera bajos rendimientos. Pero los profesionales quieren ser optimistas y creen que, de momento, la situación actual queda lejos de la de hace dos años. “Afortunadamente, las tormentas no causaron ningún daño significativo al viñedo”, nos dijo incluso la finca Romanée-Conti.
