Los servicios de emergencia llevan operando desde el martes 11 de julio las evacuaciones de emergencia de los residentes en Vermont, un estado del noreste de Estados Unidos afectado por inundaciones «históricas y catastróficas» tras las lluvias torrenciales.
Los rescatistas evacuaron a los residentes utilizando botes inflables y kayaks, según imágenes de medios estadounidenses, incluso en la capital del estado, Montpelier, donde el centro de la ciudad totalmente inundado estuvo cerrado hasta el mediodía del martes.
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Imágenes difundidas por las autoridades, incluida la Policía Estatal de Vermont, mostraban localidades con carreteras inundadas e intransitables. Más de 100 personas fueron rescatadas, dijeron las autoridades. “La devastación y las inundaciones que estamos experimentando son históricas y catastróficas”, dijo el gobernador del estado, Phil Scott, en una conferencia de prensa. Dijo que las inundaciones habían «superado los niveles de la tormenta tropical Irene» que mató a seis personas en el estado en 2011.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha declarado el estado de emergencia para Vermont, lo que permite que se libere la ayuda federal. “La buena noticia es que la lluvia ha dejado de llover en algunas áreas, pero eso no significa que las aguas retrocederán de inmediato”, continuó el gobernador el martes. “Esperamos más lluvias más adelante en la semana, que no tendrán adónde ir en el suelo sobresaturado”, dijo.
En una publicación de Facebook, la ciudad de Montpelier advirtió que una represa estaba en peligro de fallar y que el agua se derramaría en el río North Branch, con un «empeoramiento considerable del daño» de temer. Lluvias torrenciales, de hasta 20 centímetros en algunos lugares según el Servicio Meteorológico Nacional, cayeron entre el domingo y el lunes en el noreste de Estados Unidos, incluso en el área de Nueva York, donde las inundaciones mataron a una mujer que intentaba huir de su casa.
La gobernadora demócrata del estado de Nueva York, Kathy Hochul, instó a las personas a «unirse para luchar contra los estragos del cambio climático, porque nuevamente, estos son fenómenos sin precedentes que continúan golpeándonos una y otra vez». En Canadá, más de 600 personas también tuvieron que ser evacuadas a Quebec tras las lluvias torrenciales que cayeron sobre la región. En 48 horas, cayeron 137 mm de lluvia en particular en el bosque de Montmorency, cerca de la ciudad de Quebec, precipitaciones históricas que provocaron un aumento muy rápido en el nivel de los ríos, explicaron las autoridades.
“Esperamos inundaciones similares en invierno. ¿Pero tan tarde en el verano? ¡Es inaudito!», dijo al Journal de Québec Josée Poulin, un sexagenario de Sainte-Brigitte-de-Laval. Según expertos científicos, el calentamiento global puede contribuir a lluvias más frecuentes y severas al aumentar el vapor de agua en la atmósfera.
