Francia pagará cinco millones de euros en ayudas a los productores de patatas destinadas a la transformación en almidón para frenar el declive de este cultivo, ha anunciado este viernes el Ministerio de Agricultura. Esta ayuda debe «fomentar el apoyo para el mantenimiento de esta producción y garantizar la sostenibilidad de la industria del almidón industrial aguas abajo», según un comunicado de prensa del ministerio. Enfrentados a precios no rentables y rendimientos decrecientes, los agricultores se están alejando de las papas feculentas en favor de otros cultivos como las papas fritas. Esto amenaza la sustentabilidad de las plantas procesadoras que necesitan procesar cierto volumen para ser rentables.
Francia tiene solo dos fábricas de almidón, en Haussimont (Marne, grupo Tereos) y Vecquemont (Somme, grupo Roquette). Tereos anunció recientemente que estaba considerando cerrar su planta de almidón para la que no ha encontrado comprador. La fábrica emplea a 65 personas. La fécula de patata se vende a empresas de alimentos para ligar y espesar una preparación. Este almidón también se utiliza en papelería, fabricación de bolsas biodegradables o cosméticos.
La ayuda de cinco millones de euros fue acogida «con ilusión» por la asociación de productores de patata UNPT, sección especializada del sindicato mayoritario FNSEA. Esto “permite proyectar al sector hacia un futuro más sólido y próspero”, dijo la UNPT en un comunicado de prensa. La Comisión Europea, que supervisa las ayudas estatales para evitar distorsiones dentro del mercado común europeo, dio su acuerdo a Francia el jueves. “La ayuda tomará la forma de una subvención directa. El esquema tiene como objetivo apoyar a los productores de papas para fécula fuertemente afectados por el contexto económico resultante de la agresión militar de Rusia contra Ucrania”, dijo la Comisión.
Entre sus dificultades, el ministerio francés cita la sequía de 2022 “que tuvo un impacto muy fuerte en los rendimientos” y “un aumento muy significativo de los costes de producción de este cultivo, y en particular de fertilizantes y combustibles”, tras la guerra. en Ucrania. A diferencia de otros sectores agrícolas, señala el ministerio, este incremento en los costos de producción no podría repercutirse en los precios de venta, fijados de antemano por contrato.
