Enviado especial a Bayona
Vencedor en Carcassonne y en los Campos Elíseos en 2022, el belga Jasper Philipsen, bien lanzado por Mathieu Van der Poel, ganó el primer sprint del Tour 2023. Los comisarios observaron largo rato el sprint para diseccionar los últimos metros y ver si el belga no hubiera tenido una conducción peligrosa al salirse de su trayectoria y cerrar la puerta a Wout Van Aert contra las barreras. Tras unos minutos de espera, el belga tenía la confirmación de su 3ª victoria en la Grande Boucle. Un sprint que confirma que actualmente es el mejor del mundo en este ejercicio.
Acompañado del maillot de lunares, el estadounidense Neilson Powless, ocupado sumando puntos para la clasificación de montaña, el corredor de Arkéa-Samsic pasó gran parte del día al frente. Saliendo tan pronto como se bajó la bandera, el dúo colaboró bien. Tras llevarse los puntos que tanto codiciaba, el estadounidense dejó escapar al francés, en el km 112. Sólo. Llevado por el apoyo de la multitud y el apoyo de su esposa, a través de los auriculares. El bretón fue atrapado en el km 156. 31 km de meta. Después de un día loco que no está dispuesto a olvidar. Fue galardonado con el premio a la combatividad.
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En el ataque del sábado en la costa de Pike, la dificultad de la 1ª etapa, vencedora el domingo en San Sebastián, el corredor del Cofidis ha encontrado fuerzas para realizar este lunes una salida corta para sumar puntos en el sprint intermedio y conservar el maillot verde (con el mismo número de puntos que Philipsen). Y prolongar una famosa salida al Tour. Con una sonrisa.
El equipo Jumbo-Visma no escatimó esfuerzos en el paquete final, diez kilómetros en pista ancha, pero el belga que careció de libertad frente a las barreras (los comisarios finalmente consideraron que Philipsen no había cometido falta y que su trayectoria no era peligrosa), no logró dar todo su poder. Se levantó y tuvo que conformarse con el 5º puesto (precedido por Philipsen, Bauhaus, Ewan y Jakobsen). 2º en la 2ª etapa, el domingo, sorprendido por la salida de Victor Lafay, Van Aert da la vuelta. Ya no le gusta el éxito y debe alimentar una profunda frustración.
En 2022, el holandés rápidamente puso sus grandes muslos en el centro de atención, antes de que el pelotón abandonara Dinamarca. Ganador de la 3ª etapa, se reconcilió con el mundo del ciclismo. En Bayona todo estaba preparado para que despuntara. El velocista del Team Jayco se tuvo que conformar con la 8ª plaza, por delante de Ewan (3º), Jakobsen (4º) o Cavendish (6º).
El eslovaco juega su último Tour, con la ilusión de conseguir coger un poco de luz. El líder del equipo TotalEnergies observó desde la distancia el empaque final, sin lograr colarse en la lucha por la victoria final. Finalmente 19º en el primer sprint de este Tour. Tan cerca, tan lejos…
