Se acaba de descubrir una nueva consecuencia nociva del cambio climático. Según un estudio de la revista Geophysical Research Letters, realizado por investigadores británicos, la crisis climática aumenta considerablemente el número y la duración de las turbulencias en los aviones.
Los autores de este estudio se basan en la observación de datos atmosféricos durante cuatro décadas, desde 1979 hasta 2020. Durante todo este período, analizaron la turbulencia “en aire despejado”. En otras palabras, aquellos que no están relacionados con tormentas y nubes. Esta turbulencia «en cielo despejado» no es predecible, lo que impide que el personal de la aeronave advierta a los pasajeros de su ocurrencia con anticipación.
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Según múltiples hipótesis científicas, nunca probadas hasta el momento, este tipo de turbulencias solo podría aumentar debido al calentamiento global, que trastorna la velocidad y altura de los vientos en las corrientes atmosféricas. Debe recordarse que el aire en el que circulan los aviones está sujeto a flujos ascendentes de aire caliente y flujos descendentes de aire frío: así, cuando un avión se enfrenta a una corriente descendente, por ejemplo, puede perder muchos metros de altitud. Una variación de estas corrientes es la causa de estas turbulencias.
Este estudio, publicado el 8 de junio, respalda finalmente estas teorías, ya que investigadores británicos de la Universidad de Reading han observado, en particular, un aumento drástico de la turbulencia del «aire claro» sobre el Océano Atlántico Norte, un lugar muy frecuentado que se encuentra bajo el chorro polar. corriente (una corriente muy rápida de aire en la atmósfera).
Así, la duración anual total de turbulencia severa sobre el Atlántico Norte ha aumentado un 55%, pasando de 17,7 horas en 1979 a 27,4 horas en 2020. La turbulencia moderada ha aumentado un 37%, pasando de 70 a 96,1 horas. La turbulencia ligera, finalmente, aumentó un 17% (de 466,5 a 546,8 horas). Otras zonas aéreas igualmente ocupadas se ven afectadas, como el este de Asia, el este del Océano Pacífico, el sur del Atlántico y el Medio Oriente.
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En una nota de prensa de la Universidad de Reading, uno de los coautores del estudio, Mark Prosser, recuerda que las turbulencias pueden provocar daños y desgaste en las aeronaves. «Cada minuto que se pasa en turbulencia aumenta el riesgo de lesiones para los pasajeros o la tripulación», escribió. “Las aerolíneas deben comenzar a pensar en cómo lidiar con el aumento de la turbulencia, que le está costando a la industria entre $ 150 millones y $ 500 millones al año solo en los Estados Unidos”, dijo. El profesor Paul William, también coautor, también pide a las empresas que inviertan en tecnologías de previsión de turbulencias.
Paradójicamente, se acusa regularmente a la aviación de promover el cambio climático. Según un estudio de 2020, el tráfico aéreo es responsable del 2,5% de las emisiones globales de CO².
