Después de Lyon la semana pasada, eventos similares tuvieron lugar el domingo 11 de junio en Toulouse y luego en París. En estas importantes ciudades francesas, las calles se llenaron de agua, provocando inundaciones. En cuestión cada vez, violentas tormentas acompañadas de fuertes lluvias.
Según La Chaîne Météo*, “la tormenta que azotó París se concentró en el norte de la capital”. En los distritos 10 y 20 cayeron más de 20 milímetros de lluvia entre las 21 y las 22 horas de este domingo. «Cuando superas los 20 milímetros en una hora, eso es mucho», analiza Guillaume Séchet, meteorólogo y creador del sitio especializado en clima-ciudad. Más precisamente, según él, “todo se hizo en París en un solo cuarto de hora”.
El mismo día en Toulouse, muchas calles estaban bajo el agua, así como una estación de metro de la ciudad, informa France Bleu Occitanie. En Lyon la semana pasada, el equivalente a un mes de lluvia cayó en dos horas.
Pero entonces, ¿cómo explicar esta vulnerabilidad de las grandes ciudades ante el riesgo de inundaciones?
“Las tormentas recientes son parte de los caprichos del clima. No es todos los días, pero tampoco son tormentas excepcionales”, analiza Guillaume Séchet. Según este especialista, “es principalmente la intensidad de la lluvia lo que puede provocar escorrentías”. Así que fueron estas “lluvias muy fuertes” las que causaron lo que él llama “inundaciones repentinas”. “Estas tormentas eléctricas son alimentadas por el calor de la ciudad, que es más caliente que el campo. La ciudad alimenta la tormenta”.
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Sin embargo, según él, el “calentamiento global” no es el único responsable, aunque sigue siendo un “agravante” de la intensidad y el recrudecimiento de eventos climáticos de este tipo. “Es más cálido en promedio. Y el aire caliente contiene más agua”, agrega Magali Reghezza, geógrafa y especialista en riesgos naturales, vulnerabilidad urbana y estrategias de gestión. Esto provoca tormentas eléctricas más intensas con más lluvia en «áreas reducidas».
En términos concretos, cuando caiga tal cantidad de agua, se hundirá y “buscará un punto bajo” donde será evacuada, observa Nicolas Camphuis, codirector del Centro Europeo para la Prevención del Riesgo de Inundaciones (CEPRI). Por ejemplo los desagües presentes en las canaletas. Y si llega tanta agua a estos puntos de evacuación es porque -según los expertos entrevistados- nuestras ciudades son impermeables. Por ejemplo, el agua no puede penetrar caminos o aceras. «Un betún que absorbe agua, por ejemplo, utilizado en autopistas, sería demasiado caro para las calles de la ciudad», asegura Nicolas Camphuis. Según Guillaume Séchet, la “sequía repentina” que afectó a la región parisina también podría haber influido en el caso de París. «Los pisos eran aún más duros».
También en cuestión: la red de alcantarillado de las principales ciudades. Cuanto más grande sea el desagüe, más agua puede absorber. Pero cuanto más caro es. Lo mismo para las tuberías subterráneas. “Es una cuestión de gestión de fondos. Estamos tratando de cuadrar mejor las calles para cubrir un área más amplia ”, explica Nicolas Camphuis. Por lo tanto, hay más drenajes, pero son menos eficientes. Esto provoca «atascos de tráfico» en el nivel de la evacuación.
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En pocas palabras, se trata de una elección asumida por parte de las comunidades que aceptan enfrentarse en ocasiones a tales situaciones. Estos no representan ningún riesgo para los residentes. La calibración de los sistemas de evacuación depende de los riesgos de cada ciudad ante el clima severo, en base a estadísticas. “No podemos permitirnos un sistema de alcantarillado capaz de evacuar lluvias de una intensidad que solo ocurre cada 50 años”, desarrolla Guillaume Séchet. “A veces, el mantenimiento deficiente o la obsolescencia son obstáculos para la evacuación. Así como las ramas y los excrementos humanos que crean tapones y el agua se desborda , sostiene Magali Reghezza.
Sin embargo, el estacionamiento de agua en la ciudad puede tener beneficios para otros pueblos. “Si las tuberías se llenaran demasiado, habría riesgo de que el exceso de agua se desbordara en otra parte”, dice Nicolas Camphuis. Y por tanto tocar otra localidad “que no tenía previsto inundarse”.
Entonces, ¿cómo se mejora la situación ante un riesgo que podría crecer? “Es posible desimpermeabilizar las aceras asegurando que el agua se conduzca hacia el suelo”, indica Nicolas Camphuis. Es decir, que el agua fluya hacia los árboles o los espacios verdes que absorberían parte del excedente. Según este especialista, la ciudad de Lyon está «adelante» en estos temas. “Es la misma idea al revegetar ciertos techos”, agrega.
Para Magali Reghezza, “adaptar las ciudades es, por tanto, una necesidad”. «Es caro y lleva mucho tiempo». “Tendremos que jugar con la tecnología, pero también con la fiscalidad, la ley de urbanismo, el control del suelo, etc., añade. Es una transformación profunda».
*The Weather Channel es propiedad del grupo Figaro.
