La Rochelle en la final. Bicampeones de Europa, los jugadores del Stade Rochelais superaron este sábado, en San Sebastián, a la UBB (24-13), en la segunda semifinal del Top 4. Despegaron y se adelantaron 21-3, antes de ver a los girondinos empuje al final del juego. Esta es la segunda aparición en la final de Grégory Alldritt y compañía, en busca de una primera corona nacional. Una gesta que pasará por el palco del Stade Toulousain el próximo sábado (21.00 horas) en el Stade de France. Los propios Haut-Garonnais despidieron al Racing (41-14) en la tarde del viernes, también sobre el césped de Anoeta, en el País Vasco español.
La compañía de Ronan O’Gara ha vuelto a demostrar su fuerza. Compromiso en todo momento, solidaridad inquebrantable y mucho talento de ataque para forzar la decisión. La Rochelle también informó sobre la superioridad de los dos primeros en la clasificación de la temporada regular (con el Stade Toulousain). Ahora más que posible, seguro que el doble está en la mente de todos.
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Ganador de doce de sus últimos trece encuentros, Pierre Bourgarit y su familia sabían que se presentaban con “la etiqueta de favoritos”. La Rochelle es «el mejor equipo de Europa o incluso del mundo», incluso creía Jean-Baptiste Dubié antes del partido. A la vista del resultado, el número 13 de la UBB no se equivocó del todo.
Porque bajo el sol de San Sebastián, se respetó la lógica. Si la UBB sucintamente tomó ventaja gracias a un penalti de Matthieu Jalibert (3-0, 4º), fue el Stade Rochelais quien dominó los debates. Conquistadores desde el principio, los jugadores de Ronan O’Gara superaron rápidamente a su oponente por la tarde. Dillyn Leyds (9°, 5-3) y Pierre Bourgarit (12-3, 21°) pusieron a los suyos en un excelente camino con un intento cada uno.
Maravillosamente lanzado, La Rochelle hizo hablar su potencia para disgustar a los jugadores del Burdeos. Con su manada dominada y sus elementos capaces de desencapsular la defensa en cualquier momento, como Ulupano Seuteni en varias ocasiones, las Marítimas demostraron ser muy superiores.
Mientras Matthieu Jalibert y su familia no pudieron encadenar tres rucks, Paul Boudehent volvió a sancionar la generosidad defensiva de la UBB (19-3, 39º). Si el club girondinense es el que más utiliza el juego a pie esta temporada, la defensa de La Rochelle se deleitó con avidez en las muchas velas pateadas a pérdida en este primer acto.
Al volver del vestuario, Matthieu Jalibert, como en el inicio del partido, cobró y convirtió un penalti para volver a meter a su equipo en el partido (21-6, 44º). Mejor dispuesta, la UBB lo hizo mucho mejor. En una de sus primeras ofensivas reales del encuentro, los girondinos incluso marcaron un try de penalti (21-13, 48º). Culpable según el vídeo de haber derrumbado un maul, Paul Boudehent recibió una tarjeta amarilla. ¿Qué hacer para reiniciar el juego? No realmente…
Los cambios de Ronan O’Gara tuvieron el mérito de romper el ritmo ante un bordelés que empezaba a despuntar. Tras un nuevo destaque, Antoine Hastoy permitió que su equipo volviera a despegar (24-13, 70º) y matara todo suspenso. Con tres conversiones y un penalti, el número 10 fue muy valioso.
Su homólogo de Burdeos, Matthieu Jalibert, se quedó fuera. En el partido, el jugador del XV de Francia atacó por primera vez la línea a cinco minutos del final, una actuación insuficiente ante los campeones de Europa que, sin embargo, mostraron debilidades en el segundo tiempo.
Con el pitido final, los rochelenses pudieron regocijarse pero Grégory Alldritt, el capitán, atemperó de inmediato la incipiente euforia al micrófono de Canal: «Tendremos que volver a los entrenamientos porque tenemos cosas que arreglar si queremos hacer algo contra el Stade Toulousain». ”.
El Stade Rochelais, eliminado en los play-offs por ellos la temporada pasada (33-28), pocas semanas después de conquistar su primer título europeo, no se escabulló. Y en una semana en el Stade de France, tendrán que tomar revancha…
