Alerta roja en cultivos hortofrutícolas: desde hace unos días, los «jardines de Europa», España y Marruecos, están experimentando puntas de calor inusuales con 38 grados en Cataluña o 40 grados en Rabat. Estos países, grandes productores que exportan sus alimentos a toda Europa, están experimentando suelos secos y escasez de lluvias que preocupa a agricultores y autoridades. “Ha comenzado la siembra de cultivos de verano, con serias preocupaciones sobre la disponibilidad futura de agua para riego, dada la poca cantidad de embalses”, dijo la Comisión Europea el 28 de abril.
Además de la preocupación por el suministro de agua y la supervivencia de las plantas, los expertos dan la voz de alarma sobre las consecuencias de la sequía que azota a estos países. Con, implícitamente, el miedo a la “heatflation” –una subida de precios ligada al calor– que se sumaría a la inflación de los alimentos que ya está alcanzando niveles récord.
Como muchos de sus vecinos, Francia depende de sus vecinos del sur para su suministro de frutas y verduras. Francia es así el tercer importador de tomates del mundo, importando 507.000 toneladas en 2020. La gran mayoría proceden de Marruecos, con 350.000 toneladas, y luego de España, con 100.000 toneladas, según un informe informativo del Senado. publicado en septiembre de 2022. Sin embargo, es probable que la producción limitada por la sequía provoque escasez y aumente los precios.
“Si el fenómeno de la sequía continúa, la oferta en el territorio se verá afectada, subraya Laurent Grandin, presidente de la Interprofesional de frutas y hortalizas frescas. En cuanto a España, el déficit hídrico debería afectar a las variedades sensibles, especialmente a la horticultura”. En otras palabras, las verduras -incluidas las «ensaladas, melones y coles»- podrían verse más afectadas por un aumento de precios. Para estos productos que requieren grandes cantidades de agua, debemos esperar “puestos en los estantes”.
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Sin embargo, Francia logrará hacerse cargo de algunas producciones, como “calabacines, tomates y fresas”, templa el representante. De hecho, estos cultivos se pueden cultivar en invernaderos y son más fáciles de regar con agua. Las frutas de hueso también podrían caer por las grietas de la sequía. “El año pasado, al mismo tiempo, tuvimos heladas, lo que no es el caso este año”, señala Laurent Grandin. Por lo tanto, la producción de fruta podría ser mayor”. Pero estas previsiones penden de un hilo, recuerda el presidente de Interfel: “Puede cambiar bastante rápido en función de las precipitaciones que se avecinan, observaremos con mucha atención lo que ocurre en España. Si las temperaturas continúan entre 10 y 15 grados por encima de lo normal para la temporada, la situación podría volverse tensa.
Las próximas semanas dependerán sobre todo “de la anticipación a la sequía por parte de los productores, jueza Carina Furusho Percot. Ya sabemos desde este invierno que los niveles freáticos están muy bajos, por lo que los agricultores han podido maximizar su almacenamiento de agua y elegir la especie o variedad más tolerante al estrés hídrico”, especifica el doctor en hidrología e ingeniero de investigación en Inrae. Sin embargo, si el verano pasado fue muy seco, “las napas freáticas no estaban tan bajas como hoy”. Por lo tanto, el clima para los próximos meses promete ser crucial, tanto para los ingresos de los productores como para la billetera de los consumidores.
