Neuralink, la start-up de Elon Musk que está desarrollando un implante cerebral, afirmó el miércoles que había solucionado un problema que reducía temporalmente la capacidad de su primer paciente para mover el cursor del ratón mediante el pensamiento. En marzo, la compañía publicó un vídeo que mostraba al paciente jugando pensativamente al ajedrez en línea, sin mencionar el incidente. Publicó una publicación en su blog, luego de las revelaciones del Wall Street Journal.
Noland Arbaugh, de 29 años, tetrapléjico desde un accidente de buceo, recibió el implante N1 de Neuralink en enero. La primera implantación del dispositivo en un ser humano. Pero «en las semanas posteriores a la operación, varios cables se retiraron del cerebro, lo que provocó una clara reducción del número de electrodos eficaces», explica la start-up. Los cables están revestidos con electrodos que captan señales neuronales.
Por lo tanto, la capacidad de Noland Arbaugh para controlar el cursor en pantalla ha disminuido. «En respuesta a este cambio, cambiamos el algoritmo de grabación para que fuera más sensible a las señales, mejoramos las técnicas para traducir esas señales en movimientos del cursor y mejoramos la interfaz de usuario», detalló Neuralink, diciendo que las capacidades de control a través del implante ahora han «superado el desempeño inicial de Noland».
En marzo, Noland Arbaugh se maravilló de sus nuevos poderes. “Es genial”, dijo, todo sonrisas, en el vídeo transmitido en directo por Neuralink. “Aún queda mucho por hacer, pero ya ha cambiado mi vida”. Según la empresa californiana, ahora dedica casi 70 horas a la semana a utilizarlo, la mitad del tiempo a pruebas relacionadas con ensayos clínicos y la otra mitad a actividades personales, desde videojuegos hasta clases de idiomas extranjeros. «No he podido hacer estas cosas durante 8 años y ahora ni siquiera sé por dónde empezar», dijo en la publicación del blog.
Neuralink obtuvo luz verde de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Dispositivos Médicos (FDA) estadounidense en mayo de 2023. Su implante, del tamaño de una moneda, ya ha sido colocado en el cerebro de un macaco, que logró jugar a un videojuego sin mando ni teclado. Au-delà des ambitions médicales partagées par de nombreux laboratoires et start-up, Elon Musk ambitionne de proposer son implant à tous, afin de mieux communiquer avec les ordinateurs et de contenir, selon lui, le «risque pour notre civilisation» que représente l ‘inteligencia artificial.
