¿Cómo se calcula el valor de mercado de un futbolista? Pregunta capciosa. Si criterios objetivos como la edad, la fecha de finalización del contrato, la posición, el número de partidos jugados y de goles marcados en la liga y el número de selecciones nacionales permiten tener una idea del precio de un jugador, el mercado a veces da la impresión de de estar totalmente desconectado de la realidad. La reciente inflación de los precios en Arabia Saudita y las sumas colosales puestas sobre la mesa por varios clubes saudíes para adquirir atletas que participan en campeonatos europeos han demostrado una vez más que son las negociaciones las que, al final, fijan un precio entre dos partes.
La FIFA parece dispuesta a revolucionar la práctica de las transferencias en el fútbol. Durante una conferencia jurídica organizada en Tokio, Gianni Infantino se mostró abierto a una revisión total del sistema actual. El italiano planteó la posibilidad de fijar las tasas de transferencia (cantidad que un club paga a otro para comprar el contrato actual de un jugador) basándose en un algoritmo que tendría en cuenta multitud de datos sobre un deportista.
El jefe de la FIFA, que desea «aumentar la transparencia del sistema» y «ayudar a los jugadores» de fútbol, no dio sin embargo más detalles sobre el avance de una reflexión que podría provocar un terremoto en el planeta del fútbol.
Ya se utilizan algoritmos para evaluar el valor de los jugadores, como en el famoso sitio transfermarkt.de, que fija y actualiza periódicamente los precios teóricos de miles de jugadores en todo el mundo. El Observatorio de Fútbol del Centro Internacional de Estudios y Deporte (CIES) también dispone de un software en el que se introducen datos para establecer valores. Pero estas estimaciones a veces son completamente diferentes de las sumas que finalmente pone sobre la mesa un club al adquirir un jugador.
