El Ministerio de las Fuerzas Armadas francés anunció el jueves que había realizado un pedido de 109 cañones autopropulsados Caesar de nueva generación a Nexter, filial del grupo franco-alemán KNSD, con el fin de disponer de «una mejor capacidad móvil de apoyo al fuego de largo alcance». ”. El pedido de estos camiones que transportan un cañón de 155 mm, capaz de disparar seis proyectiles a 40 kilómetros en menos de un minuto, asciende a «unos 350 millones de euros» y fue notificado el 30 de diciembre, según un comunicado del ministerio. La primera entrega está prevista “para 2026”.
El desarrollo del Caesar Mark II fue lanzado en febrero de 2022 por el primer ministro Jean Castex por 600 millones de euros. Los avances se refieren a la adición de una cabina blindada, un motor más potente, un nuevo software de control de fuego y la integración del Caesar en el programa Scorpion del Ejército, permitiendo que los vehículos se comuniquen entre sí.
París, que está equipada con César desde 2008, aspira a tener una flota de 109 de estos cañones en 2030. Francia tenía 76 ejemplares antes de 2022 y cedió 18 a Ucrania para apoyarla contra la invasión rusa. Además de Ucrania, este material está demostrando ser un éxito de exportación. Se vendieron 336 unidades a Arabia Saudita, República Checa, Indonesia, Marruecos, Dinamarca (desde entonces se vendieron 19 armas a Kiev), Lituania y Bélgica.
Ante la demanda de este cañón, Nexter consiguió reducir el tiempo de producción a 15 meses, la mitad que antes de la invasión rusa de Ucrania, y aumentó su capacidad de producción de dos a seis cañones mensuales. El ministro de las Fuerzas Armadas, Sébastien Lecornu, también anunció el 18 de enero que Kiev había encargado seis Caesars adicionales y que Francia financiaría 12 más en 2024 en nombre de Kiev por 50 millones de euros.
