Dos semanas después de ser secuestrados cuando se dirigían a la escuela, ocho estudiantes de secundaria secuestrados en el noroeste de Nigeria escaparon de sus captores, dijeron el miércoles las autoridades locales. Los estudiantes fueron secuestrados el 3 de abril, dijo Samuel Aruwan, comisionado de seguridad interna en el estado de Kaduna, un área donde los secuestros para pedir rescate son comunes y se reanudaron después de una pausa durante las elecciones de febrero y marzo. Son ocho en número y no diez como se mencionó en ese momento, dijo.
Antes de las elecciones generales de fines de febrero, el gobierno había puesto en circulación nuevos billetes diciendo que quería reducir la economía informal, la corrupción o el pago de rescates a secuestradores. Pero a finales de marzo volvió a poner en circulación los billetes viejos tras las amenazas de huelga de un importante sindicato que denunciaba la escasez de billetes. «Los ocho estudiantes de la escuela secundaria pública secuestrados… escaparon del escondite de los terroristas» en un «bosque denso» y caminaron durante varios días antes de que pudieran ser rescatados, dijo Aruwan en un comunicado. Fueron examinados por médicos antes de reunirse con sus familias, agregó, y agregó que el ejército estaba peinando el bosque para encontrar a los secuestradores.
También en el estado de Kaduna, 33 personas murieron el fin de semana pasado cuando hombres armados atacaron una aldea en el distrito de Zangon Kataf, abrieron fuego contra los residentes que huían e incendiaron casas, dijo un funcionario del gobierno local. Kaduna es uno de varios estados en el noroeste y el centro de Nigeria aterrorizados por bandas armadas, conocidas localmente como «bandidos», que atacan aldeas, matan a los residentes y secuestran para pedir rescate. Cientos de estudiantes han sido secuestrados en los últimos años en estas regiones.
Los rehenes, también simples viajeros secuestrados en las carreteras, son generalmente liberados tras el pago de un rescate por parte de sus familiares. Pero aquellos cuyo rescate no se paga son asesinados y sus cuerpos arrojados a un vasto bosque utilizado como escondite por los bandidos, a caballo entre los estados de Kaduna, Katsina, Zamfara y Níger. Autoridades y analistas están preocupados por las crecientes alianzas entre bandidos, motivados únicamente por la codicia, y yihadistas que llevan 14 años liderando una insurgencia armada en el noreste del país.
El año pasado, el poderoso gobernador del estado de Kaduna, Nasir El-Rufai, dijo que los grupos yihadistas Ansaru y Boko Haram estaban instalando campamentos en el distrito de Birnin Gwari de su estado, a varios cientos de kilómetros de su bastión tradicional en el noreste. La inseguridad generalizada en Nigeria es uno de los principales desafíos del presidente Bola Tinubu, el candidato del partido gobernante APC elegido en febrero en unas elecciones viciadas por problemas técnicos y denunciadas por la oposición como amañadas.
