¿Debería tenerse en cuenta el «sufrimiento animal» en la factura final de la pierna de cordero o del trozo de ternera? Lejos de ser absurda, esta idea la propone el Tribunal de Cuentas de la Unión Europea. En un documento de análisis publicado este lunes sobre el transporte de animales vivos en la Unión Europea, la institución vuelve a la supervisión de estos movimientos, y plantea «líneas de acción» para reforzarla. Un trabajo realizado en el marco de la próxima revisión de la normativa europea sobre bienestar animal.
El tribunal recuerda que los productores suelen transportar animales entre Estados miembros para «aprovechar las diferencias de costes entre regiones», con vistas a maximizar la rentabilidad, las economías de escala y reducir los gastos de sacrificio o producción. Sin embargo, “el transporte de animales vivos a largas distancias puede tener efectos adversos en su bienestar”, subraya Eva Lindström, responsable del documento. Ansiedad, hambre, sed, calor… El viaje, a veces largo -el 37% dura más de ocho horas, de los cuales el 4% dura más de 24 horas- puede resultar particularmente agotador. Además, no todos los estados aplican por igual la legislación que rige el transporte de animales, y los productores aprovechan los “vacíos”, dice el funcionario.
Ante esta observación preocupante, los auditores sugieren limitar el número de viajes, así como su duración, y mejorar las condiciones para el transporte de los animales. Y, entre las vías sugeridas para disuadir a los productores, el documento propone en particular «atribuir un valor monetario al sufrimiento animal durante el transporte e integrarlo en el coste del mismo y en el precio de la carne». Tal como está, el documento apunta a la falta de información sobre las «consecuencias financieras de los problemas de bienestar animal durante el transporte». Un incumplimiento que “perjudica el desarrollo de sistemas de incentivos que podrían animar a las empresas de transporte a tomar medidas para prevenir incumplimientos en el bienestar animal”.
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Por lo tanto, el tribunal espera alentar a los productores a cambiar la forma en que transportan animales, o incluso a reducir los viajes, mediante la introducción de «sistemas de incentivos que alienten a las empresas de transporte a prevenir deficiencias en el bienestar animal y reducir al mínimo el atractivo económico de las prácticas no conformes». Sin embargo, entonces será necesario establecer un “método de tarificación del sufrimiento animal”, que aún está por definir.
En términos más generales, el documento de análisis proporciona vías para lograr «alentar a los productores y consumidores a adoptar un comportamiento sostenible». Una forma de conciliar el bienestar animal, la calidad del producto para los consumidores y el cumplimiento de las normas para los productores. Y esto, mientras los compradores son cada vez más sensibles a estas cuestiones, a cambio de transparencia por parte de los productores: así están dispuestos a pagar más por sus compras, pero «sólo si están informados de las buenas condiciones de ‘crianza'». .
