Ganadores ya de un partido eléctrico el sábado, los Kings fueron demasiado fuertes para los campeones defensores en un nuevo enfrentamiento a cuchillo entre las dos franquicias californianas. Con 24 puntos cada uno, De’Aaron Fox y Domantas Sabonis contribuyeron de manera clave a la victoria de los Kings, también ayudados por la expulsión del ala-pívot de los Warriors, Draymond Green, por golpear a Sabonis en el pecho en el último cuarto. “Estábamos concentrados, todos lucharon”, se regocijó Sabonis después del partido. “Cada vez que pisemos la cancha, lo daremos todo por el equipo”, agregó sin retroceder sobre su choque al final del partido con Green.
En la lucha por un rebote, Sabonis se encontró en el suelo y pareció agarrarse a la pierna de Green, quien, para liberarse, caminó con fuerza sobre el pecho del lituano. Un acto deliberado según los árbitros que por tanto expulsó al veterano de los Warriors. Steph Curry fue el máximo anotador del juego con 28 puntos. Su compañero de equipo Andrew Wiggins tuvo 22 y Klay Thompson agregó 21. Persiguiendo el marcador todo el juego, los Warriors lograron empatar el juego en 93-93 a mediados del último cuarto antes de que los Kings se recuperaran y lograran la victoria final.
«No jugamos lo suficientemente bien como para ganar un partido de play-off fuera de casa», lamentó Steve Kerr, entrenador de los Warriors, quien se muestra optimista para el resto de la racha que continúa el jueves en San Franscico. «Sabemos que tenemos que jugar mejor y lo haremos», agregó. “Estos muchachos son campeones. La forma en que pelearon nuestros muchachos demostró de lo que eran capaces».
En el otro partido de la noche, en el este, Joël Embiid contuvo, fue Tyrese Maxey quien se destacó al anotar 33 puntos en la victoria en casa de Filadelfia sobre los Nets de Brooklyn (96-84) que permitió a los Sixers liderar la serie 2-0. . Al optar por una defensa de dos hombres sobre Joel Embiid, el pivote estrella de Filadelfia, Brooklyn primero vio que su estrategia valía la pena, contando hasta 10 puntos de ventaja en el segundo cuarto y 5 puntos en el medio tiempo. Pero los 33 puntos de Maxey, gracias en particular a 6 tiros premiados desde larga distancia, cambiaron el rumbo y permitieron a los Sixers reforzar su clasificación. “Esta noche hicieron cosas diferentes defensivamente, pero estábamos preparados”, dijo Maxey, rindiendo homenaje a su pívot, observado, pero autor de una hoja de estadísticas de 20 puntos, 19 rebotes y 7 asistencias en total. «Felicitaciones a Joel: ser tan fuerte y lograr hacer siempre lo correcto cuando estás atrapado en cada acción es enorme».
Doc Rivers, el entrenador de Filadelfia, lamentó el desempeño de sus jugadores en el primer tiempo: «Tuvimos suerte. En el descanso, con la forma en que jugamos, podrían haber tenido una mejor ventaja. “Pero los playoffs son así: ponen a prueba tu confianza. Fue una primera prueba para nosotros y la superamos”, dijo. El juego 3 de la serie es el jueves en Brooklyn.
