El gobierno de EE. UU. introdujo el miércoles estándares de emisiones de automóviles más estrictos, una medida que hará que dos tercios de los automóviles vendidos en el país para 2032 sean eléctricos. Este objetivo va más allá de las ambiciones desveladas por el presidente Joe Biden hace dos años, a saber, que la mitad de los coches vendidos en Estados Unidos en 2030 sean libres de emisiones (eléctricos, híbridos enchufables o hidrógeno).
Esta vez, la administración no fija una cuota precisa de venta de vehículos limpios. Pero la Agencia de Protección Ambiental (EPA) planea restringir gradualmente la cantidad promedio de emisiones contaminantes de los vehículos nuevos producidos por cada fabricante, animándolos en el proceso a integrar más y más vehículos eléctricos en su flota.
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Estas nuevas normas “deberían evitar casi 10.000 millones de toneladas de emisiones de CO2 (para 2055), más del doble de las emisiones totales de CO2 en Estados Unidos en 2022”, señala la EPA en un comunicado. Representan «una pieza clave del rompecabezas destinado a reducir la mayor fuente de contaminación por carbono de nuestro país y brindar a todos un aire más limpio y un clima más seguro», dijo Manish Bapna, jefe de la organización ambiental NRDC, en un comunicado.
“Si se aplican bien”, estas medidas también permitirán reducir las importaciones de petróleo y los gastos de combustible de los automovilistas, agrega. La EPA estima que los ahorros de los nuevos estándares superarán los costos en al menos $ 1 billón.
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Corresponderá a los fabricantes elegir qué tecnologías adoptar para reducir sus emisiones. En el pasado, han podido aligerar sus vehículos o mejorar la eficiencia de su motor. Podrían adoptar nuevos filtros de partículas. Pero en la medida en que muchos fabricantes ya están bien metidos en la transición a los vehículos eléctricos, la agencia cuenta sobre todo con una aceleración de este movimiento: según sus cálculos, con los nuevos estándares, los coches eléctricos podrían alcanzar el 67% de las ventas de vehículos ligeros. (automóviles urbanos, sedanes, todoterrenos, pick-ups) en 2032, el 50% de las ventas de autobuses y camiones de basura, el 35% de camiones de transporte local y el 25% de camiones de transporte de larga distancia.
La pendiente es pronunciada para los fabricantes: aunque han aumentado significativamente en los últimos dos años, las ventas de autos totalmente eléctricos en Estados Unidos representaron solo el 5,8% de los vehículos vendidos en 2022, según la firma Cox Automotive. Pero las proyecciones sobre el tema se revisan periódicamente a medida que se realizan avances tecnológicos, señaló Ali Zaidi, asesor climático de la Casa Blanca, durante una conferencia de prensa.
Es más, además de las numerosas ayudas públicas destinadas a impulsar el surgimiento del coche eléctrico desde que Joe Biden asumió el cargo, el sector privado ha invertido 120.000 millones de dólares en la fabricación de vehículos eléctricos y baterías, argumenta: todo lo que tienes que hacer es observar “lo que se está construyendo y con qué rapidez”.
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Pour Arthur Wheaton, spécialiste du secteur automobile à l’université Cornell, ces ambitions se heurtent toutefois à trois principaux défis, le premier étant politique: les normes peuvent changer à chaque nouveau président, ce qui rend «très difficile toute stratégie à long terme» para las empresas. Los fabricantes también continúan enfrentando problemas en su cadena de suministro. Las start-ups Rivian y Lucid, por ejemplo, no cumplen sus objetivos de producción.
Y para los gigantes de la industria, la transformación de un sistema de producción completo, desde la construcción de fábricas de baterías hasta la modificación de las líneas de montaje, lleva tiempo. Los autos eléctricos aún representan solo una pequeña porción de las ventas de General Motors y Ford, y les cuestan mucho dinero.
Los constructores también deben gestionar «la disponibilidad limitada de materias primas» como el litio, señala Arthur Wheaton. Pero es importante para él que el gobierno muestre grandes ambiciones. Esto permite que “las mismas reglas se apliquen a todos los fabricantes”, dice. Y aunque solo se alcance el 85% de los objetivos, “al menos la transformación del sistema productivo y de la cadena de suministro está en marcha”.
