Las enfermedades causadas por virus transmitidos por mosquitos, como el dengue o el chikungunya, se propagan mucho más rápido y más lejos bajo el efecto del cambio climático, advirtió este miércoles 5 de abril la OMS, que teme rebrotes a nivel mundial.
Los expertos de la Organización Mundial de la Salud han hecho sonar la alarma sobre el aumento de casos de dengue y chikungunya y dicen que esperan más brotes de Zika. Estas tres enfermedades son causadas por arbovirus (virus transmitidos por artrópodos) transmitidos a los humanos por mosquitos del género Aedes, apodado mosquito tigre.
«El cambio climático ha jugado un papel clave para facilitar la propagación de los mosquitos vectores», dijo en una conferencia de prensa Raman Velayudhan, quien coordina la iniciativa de dengue y arbovirus de la OMS. Junto a su colega Diana Rojas Álvarez, encargada de la lucha contra el chikungunya y el zika, llamaron a actuar con rapidez para frenar la propagación de mosquitos, ante el riesgo de rebrotes más allá de las zonas históricas de transmisión. Raman Velayudhan pidió a los países que «estén alerta» para detectar la propagación de enfermedades a fin de «evitar epidemias importantes».
La fiebre del dengue es endémica en 100 países, pero representa una amenaza para otros 29. El número de casos ha aumentado exponencialmente en los últimos años, de alrededor de medio millón en 2000 a 5,2 millones en 2019, el peor año registrado, dijo Raman Velayudhan. Los casos no se informaron adecuadamente durante la pandemia de Covid-19, pero las cifras se mantuvieron altas. Mientras tanto, el chikungunya, reportado hasta la fecha en 115 países desde su descubrimiento en la década de 1950, está experimentando un aumento dramático en la región de las Américas, dijo Diana Rojas Alvarez. Desde enero, se han notificado alrededor de 135.000 casos en esta región, frente a los 50.000 del primer semestre de 2022.
Quizás lo más preocupante es la expansión geográfica de las dos enfermedades, hacia el sur desde la región de las Américas y hacia el hemisferio norte, incluidos algunos países europeos. “Con el cambio climático, los mosquitos y estas enfermedades se han multiplicado… en altura y en latitud”, dijo Diana Rojas Álvarez, quien calificó la situación de “alarmante”. Esta fuerte transmisión en las Américas “podría ser un anticipo de lo que podría ser la próxima temporada de verano en el hemisferio norte”, advirtió.
Ambas enfermedades a menudo causan síntomas leves (fiebre, dolores corporales y erupciones cutáneas). La mayoría de las personas que contraen chikungunya solo sienten los síntomas durante una semana, pero el 40 % siente los efectos durante meses o incluso años. “El chikungunya puede provocar una discapacidad de por vida”, advirtió Diana Rojas Álvarez.
