Una ex directora de una escuela judía ultraortodoxa en Australia fue declarada culpable por un tribunal australiano el lunes por la violación y agresión sexual de dos de sus alumnos, 15 años después de que intentaran escapar de su arresto mientras huían a Israel.
Malka Leifer, exprofesora de estudios religiosos y directora de la Escuela Adass Israel en Melbourne, sureste, fue declarada culpable de 18 cargos, incluida la violación de una estudiante en su casa y la agresión sexual a su hermana en un viaje escolar. Fue absuelta de otros nueve cargos. La Sra. Leifer, que siempre ha mantenido su inocencia, se sentó con las manos cruzadas y miró al frente mientras se leía el veredicto.
Según la acusación, la Sra. Leifer violó a una estudiante en 2006 después de invitarla a dormir para «lecciones de kalá», una especie de clase de etiqueta previa a la boda. En varias ocasiones les ha dicho a los estudiantes que los está preparando para ser esposas, según el informe del fiscal Justin Lewis. “Te ayudará en tu noche de bodas”, supuestamente le dijo a un estudiante después de una agresión sexual.
El abuso de la Sra. Leifer “nos mantuvo como rehenes durante muchos años”, dijo una de las víctimas, Dassi Erlich. «Hoy podemos comenzar a recuperar el poder que ella nos robó cuando éramos niños», dijo a los periodistas fuera de la corte. Su hermana, Elly Sapper, dijo que se hizo justicia, «aunque el veredicto de hoy puede no reflejar con precisión» el abuso sufrido.
Al final de este juicio de siete semanas en el Tribunal Estatal de Victoria y una semana de deliberaciones, el jurado encontró a la Sra. Leifer culpable de agredir sexualmente a dos de las tres hermanas.
Con doble nacionalidad australiana e israelí, la madre de ocho hijos, ahora de 50 años, huyó de Australia a Israel después de que se presentara una denuncia en 2008 y se instaló con su familia en el asentamiento de Immanuel en Cisjordania.
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Las autoridades australianas solicitaron su extradición en 2014. Un primer procedimiento fracasó en 2016 cuando los expertos declararon que la Sra. Leifer no era apta para ser juzgada después de haber sido hospitalizada en psiquiatría. Una investigación luego cuestionó estas conclusiones. Fue arrestada en febrero de 2018.
Llegó a Melbourne en enero de 2021 después de que la Corte Suprema de Israel rechazara su apelación a fines de 2020, poniendo fin a una batalla legal de seis años en Israel, en particular para determinar si estaba fingiendo una enfermedad mental para escapar de la extradición. Las tres hermanas, Nicole Meyer, Dassis Erlich y Elly Sapper, habían revelado públicamente sus identidades para buscar la acusación de la Sra. Leifer. El abogado defensor Ian Hill dijo anteriormente que la Sra. Leifer negó «todos los actos delictivos alegados por cada uno de los denunciantes» y que sus interacciones con los alumnos fueron «profesionales y adecuadas».
