El líder aborigen Yunupingu, reconocido como un «tesoro nacional viviente» por Australia y pionero en la defensa de los derechos de su pueblo, murió este lunes a los 74 años, anunció el gobierno. El primer ministro laborista, Anthony Albanese, lamentó la pérdida de «uno de los más grandes de Australia», un «estadista».
Yunupingu había desempeñado un papel crucial en la lucha de los aborígenes por el reconocimiento de sus derechos sobre la tierra, en las décadas de 1960 y 1970. También había hecho campaña durante décadas para que los aborígenes, que poblaron Australia antes de la llegada de los colonos europeos, fueran reconocidos por la Constitución, cuestión que será objeto de referéndum a finales de año.
Originario de Arnhem Land, en el extremo norte del país, Yunupingu saltó a la fama a principios de la década de 1960 cuando él y su pueblo Yolngu solicitaron al Parlamento una petición de corteza de árbol para protestar contra un proyecto minero en sus tierras. El líder, que murió a causa de una enfermedad, también fue un «maestro de ceremonias y depositario de líneas de canciones» a través de las cuales el pueblo Yolngu perpetúa su memoria oral, señaló la Fundación Yothu Yindi. Fue reconocido como un «tesoro nacional viviente» por el estado australiano en 1998.
«Yunupingu se movió en dos mundos con autoridad, poder y gracia y trabajó para que formaran un todo juntos», dijo Anthony Albanese. Los aborígenes han poblado Australia durante unos 65.000 años, según estimaciones, pero han sido objeto de diferentes formas de discriminación, opresión y despojo desde el comienzo de la colonización británica en el siglo XVIII.
