Cubrir libremente las múltiples crisis del Sahel es cada vez más difícil para los periodistas, más aún desde que los militares tomaron el poder en algunos países, señala Reporteros sin Fronteras en un reportaje publicado el lunes 3 de abril.
La franja saheliana que cruza el continente de oeste a este amenaza con convertirse en «la zona de no información más grande de África», dice RSF en este sombrío informe. La expulsión de los corresponsales de los diarios franceses Le Monde y Liberation por parte de la junta en el poder en Burkina Faso este sábado enturbió aún más el panorama. El informe de RSF fue escrito antes de su expulsión.
La prensa local e internacional enfrenta desde hace diez años un «constante deterioro» de sus condiciones de trabajo, dice este documento que cubre Burkina Faso, Malí, Mauritania, Níger, Chad, pero también el norte de Benin, enfrentados a desafíos de seguridad similares. Describe a los periodistas atrapados entre la violencia de los yihadistas y grupos armados por un lado, y las restricciones, presiones, suspensiones de medios y expulsiones de corresponsales extranjeros por parte de las autoridades por el otro.
Evoca el efecto negativo que ha tenido la llegada según él de la empresa rusa de seguridad privada Wagner a Malí. “Cinco periodistas fueron asesinados y otros seis desaparecieron entre 2013 y 2023”, dice el informe. Informa de casi 120 periodistas arrestados o detenidos durante este período, incluidos 72 solo en Chad. Informa sobre los ataques de los yihadistas y la desaparición de las radios comunitarias, que fueron muy escuchadas por no adherirse a su causa. Vastas extensiones se han vuelto inaccesibles para los periodistas porque son demasiado peligrosas.
Las fuentes están “aterrorizadas” por la posibilidad de represalias de los grupos armados, pero también de las autoridades. En Malí, Burkina Faso y Chad, que apenas había llegado a la cabeza de su país, los militares buscaron «controlar los medios de comunicación mediante medidas de prohibición o restricción, incluso ataques o detenciones arbitrarias». RSF recuerda la suspensión de los medios franceses France 24 y Radio France Internationale en Malí y Burkina Faso. Con la expulsión o la salida forzosa de los corresponsales extranjeros por falta de acreditación, se deja el campo “libre a los medios favorables a la narrativa prorrusa que defiende la presencia de los mercenarios de Wagner en la región”, lo que contribuye “a la explosión de la desinformación”. .
La presión ejercida sobre la prensa en nombre de un «tratamiento patriótico» de la información favorece el «periodismo a las órdenes», y la autocensura sobre temas sensibles como Wagner o las pérdidas infligidas por los yihadistas. También alimentan el ciberacoso contra las voces disonantes, dice RSF. RSF también menciona el deterioro de la situación financiera de los medios, bajo el efecto de la crisis y el fin de los subsidios estatales. RSF sugiere algunos destellos de esperanza. Menciona la copia espejo de los sitios RFI y France 24 que creó para seguir capturándolos. Ella cita la creación de diferentes modos de recopilación de información y asociaciones entre los medios, así como el desarrollo de la verificación de hechos.
